白水河面泛起一层死鱼肚白，腥臭味顺着湿冷的山风，一路刮进泰昌江南步卒的军营。这味道并非寻常死水发酵，而是烈敖派人倾倒在源头的百毒血浆。只需闻上几口，寻常人便要作呕气喘。

落日谷方向。三千名“夜枭营”蛮兵，借着密林老树掩护，贴着地皮往前摸。

这群人全身上下涂满防虫草汁，手里倒提淬毒弯刀，连脚底板都裹着厚实的树皮。这是烈敖手底下的夜战王牌，最擅长在瘴气弥漫的老林子里割人头。

统领木桑走在最前面，扒开一丛半人高的灌木。

前面就是泰昌的三万大军营盘。

木桑吸了吸鼻子。周遭空气里，除了河水的腥臭，还飘荡着浓烈的刺鼻药味。那是江南大营飘出来的。

按白天探子的回报，这帮南人喝了白水河的水，又闻了外围毒瘴，这会儿该是满营打滚、遍地尸水才对。可这营寨里静得扎耳，除了几堆烧得半死不活的篝火，连换防的脚步声都稀稀拉拉。

“全废了。”木桑吐出一口混着草渣的唾沫。他认定这群中原兵已经死绝。

他抬手比了个劈砍的手势。三千夜枭营分作三股，顺着鹿角拒马的防线死角钻入大营。没有遇到半点阻拦。

挑开最外围的一座军帐。黑灯瞎火。

木桑一刀劈下，砍在硬邦邦的东西上。火折子一吹。被劈碎的是个装满烂泥的麻袋。

床上没人。帐篷是空的。

木桑脑后汗毛直竖，多年舔血的直觉发出警报。他转身要喊。

半空劈下一道机括弹射的裂音。

帐篷顶上的横梁处，倒挂着两名泰昌弩手，十发连弩早就上了膛。短箭连射，钉穿了木桑身旁两名亲卫的咽喉。两人连吭都没吭一声，直挺挺砸在烂泥地里。

铜锣声在营盘四角同时敲响，音波掀翻了十万大山的死寂。

四周空帐后方，齐刷刷站起三排泰昌步卒。每人脖子上挂着个巴掌大的布囊，正是鲁班特制的防瘴药囊。深井打出的活水喝得足足的，这帮兵活蹦乱跳，连个打摆子的都没见着。

“放箭！”

乱箭如蝗。夜枭营的藤甲再硬，也挡不住连发弩的近距离平射。前排几百名蛮兵当场被扎成了刺猬。

木桑挥刀拨开两根短矢，扯着嗓子大吼组织阵型。夜战本是蛮人强项。可这军营地形早就被人做过手脚。地上的营帐全按八卦奇门排列，蛮兵跑着跑着就撞进死胡同，后头跟着全是连发弩的追击扫射。