北疆大营的血腥味还没散干净，又混进了一股子桐油和生麻布的怪味儿。

打了胜仗的兵士们没能清闲几天，就被一道来自京城的古怪圣旨给搅得摸不着头脑。

雁门堡后方，一片开阔的谷地被整个戒严，成了禁区。

数千名工匠和辅兵，正对着一堆小山似的竹子和上百匹的绸缎发愁。

薛仁贵背着手，站在高处，看着下面乱哄哄的场面，眉头拧得能夹死苍蝇。他戎马半生，练兵、布阵、攻城、野战，样样都是行家，可眼前这活计，他是真看不懂。

“薛帅，这……这玩意儿真能飞上天？”

旁边一个工部的随军司务，满脸都是怀疑。他手里拿着一张图纸，那图纸画得极其潦草，上面一个巨大的、不成比例的圆球，下面吊着个篮子，旁边还标注着几个错漏百出的尺寸。

这图纸，就是从京城八百里加急送来的“绝密”。

薛仁贵没答话。

他想起临行前，陛下在帅帐里那番话。

“朕要你在北疆，给顾临渊唱一出大戏。动静要大，场面要足，要把所有人的眼睛都吸引过来。至于这东西到底能不能飞，不重要。重要的是，要让别人以为，我们费了九牛二虎之力，就只造出了这么个废物。”

所以，这整个工地，从一开始，就是个演给瞎子看的戏台。

“陛下的旨意，照办就是。”薛仁贵沉声开口，声音里听不出情绪，“材料不够，就去周围的县城征调。人手不足，就让那些闲着的兵痞子都过来帮忙。记住，只许失败，不许成功。”

“啊？”那司务官彻底懵了，打仗还有只许打败仗的道理？

“听不懂？”薛仁贵斜了他一眼。

那司务官一个激灵，连忙躬身：“属下愚钝，但凭帅令！”

于是，一场声势浩大的“造天”工程，就在北疆轰轰烈烈地展开了。

动静确实不小。

白天，数千人敲敲打打，把竹子削成篾条，试图编成一个巨大的骨架。可那图纸本就是假的，尺寸一塌糊涂，编出来的东西不是东倒西歪，就是一碰就散架。

晚上，工匠们点起上百个火把，把整个山谷照得如同白昼，用大锅熬煮着鱼胶和桐油，那股子腥臭味儿，顺着风能飘出十几里。

消息，自然也传到了对面青阳的耳朵里。

一支刚刚组建的青阳斥候小队，正趴在距离山谷十里外的一处山脊上。为首的百夫长举着一具缴获