清脆的声响。

“赵大人，你似乎搞错了一件事。”王猛终于开口，声音平淡，听不出半分情绪，“坐在这里，不是为了跟你们商议，而是为了通知你们。”

他身体微微前倾，那双眼睛，平静得像两口深不见底的古井，却又透着能将人灵魂都冻结的寒气。

“鹰喙堡下，我泰昌将士阵亡将士。你青阳，打算用什么来还？”

赵康被他问得一滞，脸色涨红：“战争……战争本就有伤亡……”

“说得好。”王猛点点头，竟笑了笑，“战争本就有伤亡。所以，谢长风此刻，本该是一具尸体，他的头颅，本该被装在石灰罐里，送到我朝京观之上，作为战利品。”

他顿了顿，声音陡然转冷。

“陛下仁慈，给了你们一个赎人的机会。可你们，却似乎把陛下的仁慈，当成了可以讨价还价的软弱。”

“五百万两黄金，五万匹战马。”王猛伸出一根手指，在桌面上轻轻敲击着，那“笃笃”的声响，像丧钟，敲在每个青阳使臣的心头。

“这不是赔偿，这是买命钱。”

“是买谢长风的命，也是买你们青阳，未来十年安稳的命。”

“你！”赵康拍案而起，怒不可遏，“王猛！你不要欺人太甚！我青阳虽国力不及你泰昌，却也不是任人宰割的羔羊！逼急了我们，大不了一拍两散，鱼死网破！”

“鱼会死。”王猛看着他，眼神里带着一丝毫不掩饰的怜悯，“网，不会破。”

他从身后的文书手中，接过一卷册子，扔在了桌上。

“这是鹰喙堡一役，我军阵亡将士的部分名录。赵大人不妨翻翻看。”

册子不厚，赵康的手却有些发抖。他鬼使神差地翻开第一页。

“张三，景昌县人，年二十三，家中尚有老母，新婚妻子刚怀胎三月……”

“李四，云安县人，年一十九，家中独子，参军前是村里最好的铁匠……”

一个个冰冷的名字，背后，是一条条鲜活的生命，一个个支离破碎的家庭。

“赵大人，你现在告诉我，”王猛的声音，像一把淬了冰的刀子，一寸寸扎进他的心里，“一条人命，值多少黄金？是一两，还是二两？”

“我泰朝的皇帝陛下，为他的子民，开出了一个价。一条命，差不多一千四百两黄金。”

“你觉得，贵吗？”

赵康只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，嘴唇哆嗦着，一个