……放他们走了？”

“不然呢？”诸葛亮摇着羽扇，信步走上一座石桥，看着桥下穿行的乌篷船。

“这些人，就如同一群嗡嗡叫的苍蝇，惹人烦，却不致命。拍死他们，只会脏了自己的手，还落个刻薄寡恩的名声。”诸葛亮侧过头，看了李元芳一眼，“不如给他们一罐蜜糖，让他们自己钻进去，为了抢那一口甜，自相残杀。到那时，他们便再也顾不上去叮咬别人了。”

李元芳似懂非懂地点了点头，心里对这位军师的敬畏，又深了一层。

诸葛亮却没再说话，他的目光，越过那些熙熙攘攘的儒生，投向了金陵城更深处，那些被高墙深院隔开的，真正安静的地方。

他知道，苍蝇，好打发。

真正的麻烦，是那些藏在暗处，轻易不露头的，大蜘蛛。

……

刘氏宗祠。

与京城被抄的刘侍郎那一脉不同，金陵刘氏，是真正的江南望族，传承三百年，族中子弟遍布江南三省官场，根深蒂固。

此刻，宗祠的密室之内，熏香袅袅。

刘氏族长刘秉谦，正与黄家族长黄如远，相对而坐，两人中间的棋盘上，黑白子胶着。

刘秉谦年近花甲，面容清癯，一身素色长袍，手中捻着一枚白子，迟迟不落。

黄如远则身形微胖，一脸富态，显得有些不耐烦。

“秉谦兄，都这时候了，你还有心思下棋？”黄如远将手中的黑子往棋盘上一扔，溅起几点火星，“东山书院的消息，你听说了吧？那个诸葛亮，三言两语，就把周延那帮酸丁给打发了，还设下了什么‘南巡恩科’。”

“听说了。”刘秉谦终于落下一子，声音平淡无波，像他的人一样，看不出情绪。

“就只是听说了？”黄如远拔高了声调，“这哪里是恩科，这分明是那位小皇帝，递过来的一把刀子！一把要挖断我们这些世家根基的刀子！”

刘秉谦抬起眼皮，看了他一眼。

“哦？何以见得？”

“你还装糊涂！”黄如远急了，站起身来，在密室里踱步，“他考什么‘实试’，摆明了就是要提拔那些泥腿子出身的寒门！让他们就地授官，意味着什么？意味着我们的人，上不去了！我们辛辛苦苦培养的子弟，难道要去跟那些懂算账、会种地的工匠农夫抢饭碗？”

“今日，他能绕过我们在金陵安插一个县令。明日，他就能在苏杭任命一个知府！长此以往，这江南的官场，还有