卯时刚过，天色依旧灰蒙蒙的。

太和殿前的白玉广场上，文武百官早已按照品级站定，只是今日的气氛，与往常截然不同。

空气，是凝固的，带着一股血腥味之后的死寂。

队伍里，凭空多出了许多空位，那些位置的主人，昨日还在与他们谈笑风生，今日，却已成了诏狱里的新鬼，或是抄家流放路上的囚徒。

没有人交谈，甚至连咳嗽声都没有。所有人都低着头，眼观鼻，鼻观心，像一群被霜打了的鹌鹑，生怕自己一个多余的动作，就会引来灭顶之灾。

然而，今日最让人心头发寒的，并非是那些空出来的死亡席位。

而是太和殿门口，那个正在卖力“表演”的身影。

那人穿着一身五彩斑斓、不伦不类的小丑服，脸上涂着厚厚的白粉，两坨夸张的红晕挂在脸蛋上，嘴角被用墨笔画出一个咧到耳根的滑稽笑容。

他手里拿着两个破锣，正有一下没一下地敲着，口中还哼着不成调的俚俗小曲，时不时扭动一下肥胖的身子，做出几个笨拙而又可笑的动作。

正是曾经的五皇子，如今的“御前第一弄臣”，朱三饼。

每一个走入广场的官员，都会下意识地看他一眼，然后，无一例外地，都会瞬间低下头，脚步加快，仿佛多看一眼，自己的魂魄都会被吸走。

那可是一位皇子啊！

先帝的亲儿子，当今陛下的亲哥哥！

如今，却被当成一条狗，一个戏子，在这象征着帝国最高权力的太和殿前，供人观赏。

这是何等残忍，又是何等赤裸裸的警告！

“陛下驾到——”

曹正淳那阴柔尖利的声音，如同一根针，刺破了这死寂的氛围。

所有官员，无论心中是何等惊涛骇浪，都在这一瞬间，齐刷刷地跪了下去，额头紧紧贴着冰冷的金砖。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼之声，整齐划一，却带着一股发自骨髓的颤抖。

朱平安身着黑色龙袍，缓步走上丹陛，在龙椅上坐定。他没有立刻让众人平身，只是静静地，用那双古井无波的眸子，俯瞰着下方黑压压的臣子。

时间，一分一秒地流逝。

那沉默的威压，像一座无形的大山，压得每一个人都喘不过气来。

就在一些年迈的官员，快要支撑不住的时候，朱平安那平淡的声音，终于响起。

“平身吧。”