他们家里，还有钱吗？

这句问话，很轻，很淡，像是在问今天天气如何。

可听在萧何、王猛等人的耳中，却比三九寒冬，当头浇下的一盆冰水，还要刺骨。

整个御书房，死一般的寂静。

萧何只觉得那道目光落在自己身上，连骨头缝里都在往外冒着寒气。他掌管着帝国钱粮，对这些世家的底细，再清楚不过。

他艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“回……回陛下。陆、林、刘三家，乃百年望族，底蕴深厚。上次赎人，虽是伤筋动骨，但……但其根基仍在。田产、商铺、密库……臣粗略估算，三家加起来，当……当仍有不下五千万两的家财。”

五千万两。

这个数字，让一旁的荀彧和王猛，眼皮都控制不住地跳了一下。

这几乎相当于泰昌朝廷，小半年的岁入了。

“五千万两……”

朱平安重复了一遍，像是觉得这个数字很有趣。

他缓缓走回御案后，坐下，修长的手指，在堆积如山的罪证上，轻轻敲击着。

一下，又一下。

那声音，成了御书房内唯一的声响，也成了悬在所有人头顶的，断头铡刀。

“陛下。”

终于，荀彧忍不住了，他上前一步，躬身一拜，神情是前所未有的凝重。

“臣，有话要说。”

朱平安的敲击声，停了。

“说。”

“陛下，此案牵连甚广，十七家世族，背后盘根错节。臣以为，主犯当诛，以儆效尤。但……若尽数株连，恐朝野震动，人心惶惶，于国朝稳定，大为不利。”

荀彧抬起头，迎着朱平安那深不见底的目光，继续说道：“尤其是五皇子朱承霖……他虽行事荒唐，罪大恶极，可终究是先皇血脉，陛下的亲兄长。若公然处置，史书之上，恐……恐会留下‘残害手足’之名，于陛下圣名有损。”

他这番话，说得情真意切，也说得在情在理。

这是最稳妥，也是最符合一个王朝统治者利益的处置方式。杀鸡儆猴，敲山震虎，既彰显了天威，又保全了体面。

王猛没有说话，但眉宇间的凝重，显然也认同荀彧的顾虑。

然而，朱平安听完，却笑了。

他看着荀彧，那眼神，像是在看一个初入朝堂的，天真的少年。

“荀爱卿，你说的，都对。”

他站起身，