西山马场的一切，都已安排妥当。张万岁如同一个得到了毕生梦想的孩子，双目通红，恨不得吃住都和那一百匹神驹待在一起，看向朱平安的眼神，已经不能用敬畏来形容，那是一种近乎于膜拜神明般的狂热。

朱平安没有多留，带着许褚和一众便衣护卫，踏上了返回京城的路。

许褚骑着一匹普通的泰昌马，和他那魁梧的身形相比，显得有些滑稽。他嘴里还在不停地咂摸着，眼睛时不时瞟向身后那片已经看不见的马场，心里痒得厉害。

“陛下，您说，那马啥时候能让俺骑上一骑？俺这心里，跟有几百只蚂蚁在爬似的，抓心挠肝的。”

朱平安瞥了他一眼，没好气地说道：“五年之后，有的是你骑的。现在，你先把哈喇子擦擦，别丢朕的脸。”

许褚嘿嘿一笑，用粗糙的袖子抹了把嘴角，一行人说说笑笑，气氛颇为轻松。朱平安的心情也相当不错，神驹在手，他统一天下的拼图，又补上了至关重要的一块。

然而，行至距离京城南门不过七八里地时，官道前方，突然传来一阵凄厉的哭喊与嚣张的叫骂。

“站住！老东西，你再跑一个试试！”

只见一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老者，几乎是拖着一个约莫十五六岁的少女，正拼了命地往前跑。老者满脸是土，眼神中充满了惊恐与绝望；那少女更是吓得俏脸煞白，脸上挂着清晰的泪痕，一边跑一边回头看，脚下踉跄，好几次都险些摔倒。

在他们身后，七八个家丁打扮的壮汉，手持明晃晃的棍棒，如同戏耍猎物的恶狼，一脸狞笑地追赶着，嘴里还骂骂咧咧，言语污秽不堪。

“小美人儿，别跑了，跟了我们管家，保你吃香的喝辣的！”

“老不死的，一把年纪还想英雄救美？今天就打断你的狗腿！”

眼看就要追上，那老者脚下一软，似乎是耗尽了最后一丝力气，“噗通”一声，正摔倒在朱平安的马前，口鼻中呛入尘土，剧烈地咳嗽起来。

他身后的少女发出一声绝望的尖叫，连忙回头去扶，却被一个满脸横肉的胖管家一把抓住了纤细的胳膊，如同老鹰抓小鸡般，动弹不得。

“跑啊！小贱人，怎么不跑了？”为首的胖管家喘着粗气，脸上横肉因兴奋而乱颤，他抬起脚，狠狠一脚踹在地上老者的后心！

“砰！”

“咳啊——”老者发出一声痛苦的闷哼，一口血沫混着泥土喷了出来。

朱平安身后的锦衣卫，