李德明问出那句话后，整个书房，陷入了一种比死亡更可怕的寂静。

那是一种墨汁滴入清水，在彻底晕染开前，那瞬间的凝滞。

狄仁杰看着他，那双浑浊的老眼里，没有肯定，也没有否定，反而升起了一丝淡淡的，近乎于悲悯的笑意。

“大学士言重了。”

他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，仿佛每一个字都在空气中留下了一道不可磨灭的划痕。

“您是国之柱石，是天下读书人的楷模。狄某怎敢，怀疑您呢？”

这话，比直接说“是”，更像一记耳光，无声，却火辣。

它将李德明自己抛出的问题，又原封不动地，塞回了他的嘴里。仿佛在问：你自己心里有鬼，才会这么问吧？

李德明脸上的肌肉，微不可查地抽动了一下。

他活了五十年，在朝堂的腥风血雨里浸泡了一辈子，何曾被人用这种方式，堵得哑口无言。

他缓缓坐直了身体，那副老态龙钟的模样消失了，取而代之的，是一种属于上位者的，审视的威严。

“狄尚书。”他的声音，冷了下来，“老夫知道，查案艰难，圣心难测。可若是为了结案，为了给陛下和天下人一个交代，就随意攀诬，将矛头指向一个忠心耿耿的老臣……”

他长叹一声，眼中竟流露出一丝痛心疾首的失望。

“那与那些构陷忠良的奸佞，又有何异？你狄怀英，就不怕身后，留下千古骂名吗？！”

好一顶大帽子！

站在后面的陆柄，握着刀柄的手，又紧了一分。

曹正淳则差点笑出声来。这老狐狸，临死前，还要反咬一口。

“哎呦喂！李大学士，您这可真是……”

曹正淳那阴阳怪气的调子，终于忍不住，像毒蛇吐信般钻了出来。他一甩拂尘，向前走了两步，围着李德明，啧啧称奇。

“您这说得，咱家心窝子都疼了。什么攀诬，什么骂名？咱家怎么听着，狄大人只是请您解惑，您老人家倒好，直接给自己定上罪了？”

他凑近李德明，压低了声音，那声音尖细而阴冷，像指甲划过冰面。

“要不，您老人家也给咱家解个惑？”

“咱家就想知道，您李家，在京城也算是书香门第，可您那远在北疆边境的老家，一户小小的地主，是如何在短短几十年间，就成了能与鸿煊王朝皇商搭上线的巨富的？”

“咱家还想知道