迅速熄灭了。取而代de的，是一种深不见底的，灰败的绝望。他仿佛已经看到了自己永无天日，在黑暗潮湿的矿洞中，像一头牲畜般，耗尽余生的场景。

他瘫软在地，再也发不出半点声音。

回到大营，已是后半夜。

林旭右臂的伤口被军医仔细包扎好，他却毫无睡意，只是枯坐在帐中，看着跳动的烛火，一夜未眠。白日里发生的一切，如同最锋利的刻刀，在他那由圣贤书构筑的世界里，刻下了无数道触目惊心的裂痕。

第二日天色微亮，他找到苏墨，看着眼前这个比自己还要年轻几岁的同窗，深深地，行了一礼。

“苏兄，我明白了。”

他的声音有些沙哑，但眼神中，曾经的天真与迷茫已经褪去，多了几分复杂而深邃的东西。

“真正的王道，不是在朝堂上空谈仁义。而是手中握着霸道的剑，却能忍住不拔。转而用‘利益’这把更锋利的刀，为天下苍生，雕刻出一条活路。”

一场与死神的赛跑，就此全面展开。

在陈家的全力配合下，数千名被解除了武装的乡勇和附近的流民，被迅速组织起来。在喻昌近乎苛刻的精准指挥下，他们如同疯了一般的蚂蚁，于栖霞山疯狂开采月光砂，同时按照地图上标注出的三十六个关键节点，夜以继日地挖掘隔离深井。

希望的火苗，似乎重新被点燃。

然而，这火苗是如此脆弱。

仅仅两日之后，一名金陵城内派出的信使，快马加鞭，连滚带爬地冲进了营地。

“报——！苏大人！城中……城中已出现大范围中毒迹象！许多百姓……许多百姓开始口吐黑水，脏器衰竭！全城……全城都疯了！”

信使带来的噩耗，如同一盆冰水，兜头浇下。

毒性发作的速度，远超喻昌的预估！

几乎就在同一时刻，一骑快马从另一个方向驰来，是东厂的番役。他翻身下马，单膝跪地，将一份用火漆封口的密报，高高举过头顶。

“曹督主急报！我部在城内抓捕造谣者时，发现其身上有‘血蝎’刺青！据其供述，他们不仅在主水源投毒，更在城内各处隐蔽的水井、暗渠之中，持续投入一种无色无味的‘催化剂’，用以加速主毒源的毒性发作！”

双重绝境！

时间被无限提前，城内还有一群看不见的毒蝎在持续作乱。

苏墨看着地图上那三十六个正在挖掘的红点，陷入了前所未有的沉默。