景昌县的清晨，总是在号子声中醒来。

“嘿咻！嘿咻！”

新开挖的河道工地上，数千名壮丁赤着上身，他们喊着整齐的号子，将一筐筐泥土传递上岸。而在不远处的另一片工地上，一座座崭新的窑厂拔地而起，烟囱里冒出滚滚黑烟。

一个身穿绸缎内衬、外罩粗布短打的年轻太监，正笨拙地将一团湿泥拍在模具里，结果用力过猛，泥浆溅了自己一脸。

“手腕用力，腰部下沉！”一名锦衣卫校尉面无表情地站在他身后，手里拿着一把戒尺，不轻不重地敲了敲 后背，“李公公，你这力道，连宫里的绣娘都不如。再加把劲，不然今天的午饭，可就只有一碗清汤了。”

被称作李公公的太监欲哭无泪。想他当初在宫里，也是个能给贵人递热茶的体面人，如今却在这里和泥巴打交道。更要命的是，旁边监工的锦衣卫，眼神跟刀子似的，让他连偷懒的心思都不敢有。

另一边，新军的校场上，更是尘土飞扬，杀声震天。

“喝！”

一名身材魁梧的京营百户，手持制式长刀，用尽全身力气，一招力劈华山，带着风声斩向面前一个看似单薄的白马义从。

那白马义从不退反进，身形一矮，手中马刀以一个刁钻的角度自下而上撩起。“铛”的一声脆响，京营百户只觉得虎口剧震，长刀险些脱手。还未等他变招，对方的刀背已经顺势贴着他的刀身滑上，轻轻一搭一转，他的手腕便被一股巧劲带偏。

下一刻，冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。

整个过程，行云流水，快如闪电。

“你输了。”年轻的白马义从收刀入鞘，脸上没有任何表情。

那京营百户愣在原地，额头冷汗涔涔。他输了，输得干脆利落。他引以为傲的刀法和力气，在对方面前，就像是三岁孩童的把戏。

校场边缘，赵云负手而立，身旁的戚继光抚着胡须，微微点头：“京营的兵，底子不差，就是操练的路子太死板，打法华而不实。多在这‘磨刀营’里磨上三个月，倒也能成一块好钢。”

赵云的目光扫过那些被白马义从们一次次摔倒在地的京营锐士，语气平淡：“主公说了，要用最高规格的待遇。死不了，就往死里练。”

这些从京城来的“贵客”，就这样被拆得七零八落，然后像零件一样，被强行塞进了景昌县这台飞速运转的机器里。会算账的，被萧何丢去后勤处当学徒；懂药理的，被安排进新立的医馆打下手