花白、抱着一个瘦得只剩皮包骨的孙儿的老者面前，亲自将他扶起。

“老人家，官府没开仓放粮吗？”

老者浑浊的眼睛看了看朱平安华贵的衣着，又看了看他身后那群杀气腾腾的士兵，嘴唇哆嗦了半天，最终化作两行老泪。

跪倒在地：“青天大老爷啊！官府是开了仓，可那粮食，是发了霉的陈米，还要我们拿活命钱去买啊！一斗米的价格，比往年翻了十倍！我们……我们买不起啊！已经有不少人吃了那霉米，上吐下泻，活活病死了……”

老者的哭诉如同一记重锤，狠狠砸在朱平安的心上。他胸中的怒火，几乎要破体而出。

与此同时，几道寻常百姓打扮的身影，已经悄无声息地混入了永州城。为首的正是李元芳，他凭借令牌，轻易绕过了城门的盘查。

早在钦差队伍出发前，暗中的锦衣卫便已将“四海商行”在永州的几个联络点和黑仓查得一清二楚。李元芳入城不过是按图索骥，直奔那处最隐秘的粮行。未出半个时辰，便将正在偷运官粮的粮商们堵了个正着，人赃并获。

当晚，永州官驿。

朱平安大排筵宴，“款待”永州府一众大小官员。席间气氛诡异，官员们个个如坐针毡，而知府钱德禄却仿佛找到了主场，酒过三巡，他又开始了他的表演，端着酒杯，痛陈赈灾的种种不易，暗示没有钱粮，他这位知府也变不出戏法。

“殿下，不是下官不尽力，实在是巧妇难为无米之炊……”

“是吗？”

朱平安突然冷笑一声，打断了他的哭诉。他将手中的酒杯重重往桌上一顿，清脆的响声让整个大厅瞬间安静下来。

啪！

一叠厚厚的账本和供状，被李元芳狠狠摔在了钱德禄面前的酒桌上，汤水四溅。

“钱知府，你口口声声说国库无粮，那这些从你姻亲家的粮行里搜出来的官粮，作何解释？你哭诉自己两袖清风，那这本记录着你如何与‘四海商行’勾结，高价倒卖赈灾粮，获利三十万两的账本，又是怎么回事？”

朱平安的声音不大，却字字如冰，句句诛心。

钱德禄脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，他惊恐地看着那些账本，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“保护大人！”

他身旁的心腹同知，见状图穷匕见，猛地拔出腰刀，面目狰狞地喝道：“六皇子，强龙不压地头蛇！这里是永州，可不是京城！”

话音未落，官