里显得格外孤寂。巡城士兵手持灯笼，身影在雉堞间穿梭，灯笼的光随之忽明忽暗，仿若鬼火闪烁。城外一处土丘，蒿草丛生，徐茂公身着深色劲装，身姿隐匿其中，唯有腰间系着的算筹在月色下偶尔泛出清冷光泽。这算筹，是文渊临别时相赠，由上等翠竹精心打磨而成，虽形制古朴，精巧，徐茂公手指轻轻摩挲。不远处，单雄信一袭黑衣，金钉枣阳槊扛在肩头，槊身的金钉寒光闪烁，仿佛在无声诉说着即将到来的杀戮。

“先生，子时三刻了。” 单雄信压低嗓音，那对豹眼在夜色中炯炯发亮，满是按捺不住的战意，“该动手了吧？”

徐茂公微微摇头，将算筹小心收入锦囊，目光投向城郭外那片若隐若现的护城河，河水在月光下泛着粼粼微光，仿若流动的银带：“再等一刻钟。王老汉他们这时该把东门水闸打开了。”

时光回溯到两个多月前，文渊的来信如同一盏明灯，为此次作战照亮了前行的路。信中详细规划了作战蓝图，首要便是渗透荥阳城内。瓦岗军精挑细选了一批精明强干、擅长伪装的士兵，让他们乔装成商人、流民等形形色色的角色，如同一股股细流，陆续汇入荥阳。

林三便是其中一员，他扮作卖布商人，在荥阳城内热闹的集市上寻了个摊位。林三为人亲和，满脸笑意，所售布料质地优良、花色繁多，很快便与周遭商贩打成一片。日常交谈间，林三看似随意，实则巧妙地套出诸多城内机密，城防布局、官员喜好，甚至是守军换岗的时间规律，都被他一一掌握。

还有些士兵扮作流民，栖身城外难民营。他们与难民同吃同住，倾听难民们的悲惨遭遇，将瓦岗军 “为百姓谋福祉” 的宗旨娓娓道来。日子一长，难民们对瓦岗军渐渐有了好感，心中燃起希望的火苗，不少人甚至主动为瓦岗军通风报信。

在悄无声息的渗透同时，分化工作也在暗处有条不紊地推进。徐茂公敏锐察觉，荥阳城内官员并非铁板一块，矛盾与利益冲突如暗流涌动。瓦岗军顺势而动，巧妙利用这些缝隙，施展离间之计。

李风，这位足智多谋的谋士，担起了这项重任。他设法结识了荥阳太守郇王杨庆的亲信幕僚。初次见面，李风便送上珍贵礼品，言辞间尽显谦逊与诚意，很快赢得幕僚好感。此后往来频繁，李风有意无意地透露些其他官员的负面消息，或是编造莫须有的罪名，让幕僚心中疑云渐生，对同僚的态度悄然转变。

与此同时，瓦岗军派出人手，在城内四处散布谣言，直指某些官员暗中勾结外敌，意图谋反。谣