洛伦的眼睛在黑暗中睁得极大。

“那是什么？”

“那是——”

道夫的声音顿了顿。

他伸手拨了拨面前的炭火，火星溅在空中飘了一会儿，然后在黑暗里熄灭了。

他的手停留在半空，像是在找一个合適的词。

“那跟骑士不是一回事。品格骑士也好，普通骑士也好，那是途径，是册封，是你的名號。但那星顛——那是你本身成了什么东西。”

火光映在道夫脸上，那些纵横交错的伤疤像是活了过来似的在蠕动。

“你知道雷纳德大人在那星顛里是几阶吗？”

保尔摇了摇头。

他连“那星顛”这三个字都是今晚才第一次听见。

在此之前，他以为这世上大致只分为两种人——贵族和奴僕，活著的和死了的。

“二阶，火种烬。”

道夫说这话的时候语气平淡得像是在说今天河里的鱼有多少。但保尔注意到，他说这话的时候眼睛往窗外瞟了一下——那个方向是甜水镇，再过去便是瓦雷拉爵士的圣东礼拜堂城堡。

夜色里什么都看不见，但保尔知道道夫在看什么。

“凝聚了自己的以太从而拥有力量的人，世间称之为那星顛。但那星顛也因力量而划分为七阶。”

保尔朝篝火堆里添了一根木柴。

“第一阶，称为『神选非凡』。那是刚摸到门槛的人，刚刚把身体里的灰烬点燃，勉强能用一点以太。大多数那星顛一辈子就停在这一阶——不是因为不够努力，是因为那扇门本来就不对所有人敞开。”

道夫停顿了一下，像是在回忆什么，而火光在他浑浊的眼眸里跳动。

“第二阶，人们称为『火种烬』。就是像雷纳德大人那样的骑士。他们能把自己的以太凝成实质，能用在剑上，用在身上，用在各种你想不到的地方。到了这一步，你就不再是普通人了。你能看见普通人看不见的东西，能听见普通人听不见的声音，能在別人还没反应过来的时候就把剑刺进他们的心臟。”

保尔低头看著自己的手。

月光从窗缝里漏进来落在那双手上。这是一双属於奴隶的手，一双只配握镐头的手。

道夫看著他的目光平静。

“而你现在什么都不是。”

道夫话说得很直接。没有安慰，没有委婉，就那么直直地砸过来。

“你有种子。但这跟种庄稼