半晌，崔明之忽然开口，声音沙哑得几乎听不清：

“周署令，三郎他……吸的那个，是不是就是您前些日子说的……第二种？”

周署令沉默片刻，点了点头。

崔明之的拳头攥紧了，攥得指节发白。他嘴唇剧烈颤抖，却说不出话。

又是长久的沉默。

远处传来更鼓声，闷闷的，一下，两下。

周署令忽然开口：“崔公，这东西……不是头一回用了。您家里，可知道？”

崔明之的肩膀抖了一下。

他慢慢蹲下身，双手抱头，蜷缩成一团。

夜风呜呜地刮着，卷起院中的落叶，打着旋，消失在黑暗里。

屋里，哭声还在继续。

可周署令发现了异样，崔家三郎、郑二郎的眼皮貌似在动，他又仔细观察卢五郎，还是一动不动。

戌时，崔家别院。

周署令站在崔三郎榻前，手指搭在他腕上，眉头越皱越紧。

脉还在，但弱得像一根快断的丝线，若有若无。

他松开手，翻开崔三郎眼皮。

烛光凑近了照，瞳孔缩得极小，像针尖，对光没反应。

“针。”他伸出手。

老王递过银针。周署令接过，在烛火上燎了燎，一针刺入人中。没反应。又刺十宣，放血。血是暗的，黑红，流得很慢。

崔三郎一动不动。

周署令又取过艾条，点燃，在关元、气海两处熏灸。

艾烟袅袅，屋里弥漫着苦涩的气息。灸了一刻钟，崔三郎的手指动了动，很轻微，像风吹过。

周署令眼睛一亮，忙去摸脉。脉还是那样，弱，但没断。

他直起身，对老王道：“继续灸。人中、十宣，一刻钟一回。”

转身去看郑家二郎。

郑家二郎的症状轻些，呼吸还算平稳，但也是昏迷不醒，怎么刺激都没反应。

小李正在给他灌药，灌的是绿豆甘草汤，解毒的。药灌下去，片刻后，郑家二郎呕了几口，吐出来的全是黑水，腥臭刺鼻。

吐完，他眼皮动了动，但还是没醒。

周署令又试了几种法子。催吐、洗胃、扎针、艾灸、灌药……能想到的都试了，可那两个年轻人就这么躺着，既不醒，也不死，像睡着了一样。

屋里炭火烧得旺，可周署令后背一阵阵发凉。

他走到外间，崔明之、郑衡