他看得很慢。目光在“细作”、“刺探”、“收买”、“依律处斩”这些字上停留很久。

看完，他抬起头，脸色苍白。

“唐少卿，”他声音发涩，“这……这……”

唐俭面无表情：“高向副使，贵国既遣使修好，便当守我大唐律法。这些人在我境内为非作歹，便是自己寻死。朝廷处置，合情合法。这公文你收好，若有机会，可呈贵国国主御览。”

他顿了顿，补了句：“往后驿馆人等，无事不得外出。若有要事，需先报鸿胪寺核准。”

说完，转身便走。

高向玄理站在原地，握着那封公文，手指发颤。

登州。

天还没亮，蓬莱县城门口已聚满了人。

告示三天前就贴出去了，今儿是行刑的日子，周围各村各镇的百姓都赶来看。

辰时正，三辆囚车从县衙方向驶来。

每辆车上五个倭人，披头散发，颈后插着木牌，上头写着“倭国细作”四个大字。

人群哗然，往前涌。差役们手拉手排成人墙，费了好大劲才拦住。

“打死他们！”

“狗倭人！”

臭鸡蛋、烂菜叶从人群中飞出，砸在囚车上。

一个倭人被砸中脸，蛋黄顺着额角流下来，他闭着眼，浑身发抖。

囚车在城门口停下。

十八个倭人被押下来，按跪在地。

面前是十八个木墩，十八把大刀在晨光里泛着冷光。

监斩官是蓬莱县令，四十来岁，一脸肃穆。

他展开公文，大声念道：

“查倭国细作十八名，潜入登州，刺探军情，收买奸细，罪大恶极。依大唐律，判斩立决！”

“斩”字刚落，人群又是一阵骚动。

县令掷下令箭。

刀光闪过。

十八颗人头落地。血溅在青石板上，洇开一片暗红。

人群静了一瞬，随即爆发出欢呼声。

“好！”

“杀得好！”

“看倭人还敢来！”

县令摆摆手，差役们上前，将人头收起，挂在城门口预先搭好的木架上。

十八颗人头，一字排开，面目狰狞。

百姓们仰头看着，有人啐了一口，有人拍手称快，也有人默默摇头，转身离去。

城门口那棵老槐树上，几只乌鸦被惊