老船工说，这块石头秋天露头”、“初三、十八大潮，船莫近”。

卢署丞凑过来，手指在海图某处一点：“这潮汐标记，与将作监存的旧图吻合。”

两人对视一眼，蓝笔批下“四”。

第三题答得最短：“装成收鱼干的，背篓里藏小锤，看到石头敲一块。遇人问，就说家里砌灶。”

胡署丞笑了，笑着笑着又叹了口气。朱笔落下：“三”。

五夜阅卷，终是完了。

第六日晨，所有考卷按考生姓名归拢，分作五百五十一叠。

司东寺最大的那间公务房里，长案拼成回字形。

十六位署丞各守一角，面前摆着算盘、空白册页和厚厚一摞已批注分数的考卷。

张勤坐在上首，面前摊开总录名册。

他提起笔，蘸饱墨，在纸顶写下“司东寺首次招录考绩总汇”一行字。

“开始核分。”他说。

屋里响起算珠碰撞的脆响，噼里啪啦，起初杂乱，渐渐汇成一片规律的潮音。

胡署丞负责甲组。他左手翻卷，右手拨算盘。每份卷子六道题，每道题有朱蓝两分，他需先取平均，再加总。指尖在算珠上飞快移动，口中念念有词：“第一题均分一点七五，第二题二点三，第三题……”

拨完一份，便在旁边册页上记下总分，再喊出姓名、籍贯，由另一人复核。

“李恪，陇西成纪，总分二十二点八。”

“复核。”张勤道。

对面卢署丞拿起李恪的卷子，重新拨算盘。