三人沉默地喝完粥。孙二郎用炭条在碗底划了道痕——这是张勤教的暗号，代表“有监视”。

夜深时，刘大溜出柴房，摸到驿馆后墙根。

墙外是片荒草丛，他蹲下身，从麻布包底层取出个小竹筒，筒口用蜡封着。里面是今日汇总的情报简图和矿石样本。

他将竹筒塞进一个早就看好的老鼠洞，用石块虚虚掩住。

这是第二条线，不通过使团，直接由潜伏在城内的另外两名工匠接头，想办法混上近期有返航的商船带回大唐。

做完这一切，刘大抬头望了望天。

秋夜星空清晰，北斗柄指西北。

他想起离开长安前，张勤在皂角树下说的话：“此去凶险，但若成功，往后千万百姓，或可少些赋税之苦。”

夜风吹过荒草，沙沙作响。

刘大搓了搓冻僵的手，悄步返回柴房。

屋里，孙二郎和赵石头都没睡。

一个在就着油灯修补草鞋，一个在磨那把短凿。

见刘大回来，赵石头低声问：“妥了？”

“妥了。”

三人吹熄油灯，和衣躺下。

柴房漏风，秋夜的寒气一丝丝渗进来。

黑暗中，孙二郎忽然轻声说：“今日在山里，看见个倭国小孩，瘦得皮包骨，蹲在路边挖野菜。见我过去，吓得扔了筐就跑。”

没人接话。

良久，赵石头叹了口气：“睡吧，明儿还得早起。”

远处传来巡夜梆子声，闷闷的，一声，又一声。

驿馆前院，使团居住的正屋还亮着灯。

裴世清伏案写着奏报，王玄策在旁整理这几日搜集的遗骸线索。

秋虫在墙根下唧唧鸣叫，衬得夜更静，也更长了。

次日，石见郡落了霜。

驿馆后院的井沿结了薄薄一层冰碴，孙二郎打水时，木桶磕在冰面上，发出清脆的响声。

他提着水桶往回走，看见裴世清披着件半旧的玄色大氅，正站在柴房檐下，望着远处雾蒙蒙的山影。

“裴公。”孙二郎放下水桶，搓了搓冻红的手。

裴世清转过身，目光落在他手上——指节粗大，布满细小的裂口和染料的斑渍。

“孙师傅，”裴世清声音温和，“这几日跑山，辛苦。”

孙二郎咧嘴笑了笑：“不辛苦，比在长安染坊轻省。就是这天，湿冷得紧，布料都不好上色。”