他站起身，走到窗边。窗外庭院里，几株枫树已染上浅红，在秋风中簌簌作响。

“这态度，比抓到真凶更重要。”

两日后，藤原广嗣果然来了。

带着五名五花大绑的囚犯，一份血迹斑斑的供词，还有一箱“赔礼”的绢帛。

囚犯衣衫褴褛，面容模糊，跪在院中瑟瑟发抖。

供词上画着押，言说他们是流窜山贼，听闻大唐使团携有财货，故起歹心。

藤原广嗣深深躬着身，语气沉痛：“下官治郡无方，致有此祸。凶徒已擒，供认不讳，依律当斩。另备薄礼，聊表歉意，万望正使海涵。”

裴世清站在廊下，看了眼那箱绢帛，又看了看院中囚犯。

他沉默的时间很长，长到藤原广嗣额上又见了汗。

“郡守既已严惩凶徒，此事便了。”裴世清终于开口，声音平稳，“望郡守日后严加管束，莫再生事。”

藤原广嗣如蒙大赦，连连称是。

使团收下了那箱绢帛——转手就分给了这几日帮忙的本地向导、民夫。

至于那五名“山贼”，当日下午便在城外刑场处决。围观百姓窃窃私语，有人说那几人确是积年恶徒，也有人摇头不语。

裴世清没去观刑。

他坐在驿馆里，摊开舆图，用朱笔在鹰嘴崖的位置画了个圈。

窗外秋风又起，卷落几片枫叶，红得刺眼。

他提起笔，在圈旁写下两个字：

“矿近”。

石见郡的秋山里，雾来得早。

天刚蒙蒙亮，使团驿馆后门吱呀一声轻响，三个身影闪出来。

打头的是染匠孙二郎，背着个半旧的竹篓，篓里装着几卷素布和几个小陶罐。

后面跟着香皂工坊的刘大，手里提着个沉甸甸的麻布包。

最后是老铁匠赵石头，肩上扛着个扁长的木箱。

三人皆换了本地山民常穿的葛布短褐，脚上是草鞋，头上戴着斗笠。

出门后分作两路，孙二郎和刘大往北，赵石头独自往西。

晨雾浓得像化不开的米汤，十步外就看不清人影。

山道湿滑，孙二郎走得小心，不时蹲下身，手指捻起路边的泥土，凑到鼻前闻闻，又用舌尖尝一点。

“咸的。”他低声对刘大说，“这土里有硝。”

刘大没应声，只顾盯着两侧山岩的纹理。

走了约莫三里，他在一