长地投在地上，随着步伐，一步步挪向殿外明亮的天光里。

案上那架雪橇，在余晖中泛着温润的木色光泽。

张勤伸手，轻轻拍了拍辕杆。

木头坚硬，纹丝不动。

他收回手，望向窗外渐暗的天色。

北风，快要起了。

次日，九月进入了下旬，午后。

司东寺公务房里，窗纸半敞着，秋阳斜照进来，在青砖地上投出一方明亮的暖光。

张勤正与卢署丞对坐，核校矿脉探查路线的最终草案。

案上摊着大大小小七八张舆图，炭笔标注的线条纵横交错。

门外传来脚步声，有些急。

陈海推门进来，手里捧着个青布包裹，包裹上还沾着些驿路的尘灰。

“侯爷，”他声音里带着些不常见的起伏，“鸿胪寺那边刚送来的，倭国使团的信件。”

张勤抬起头，放下手中的炭笔。

卢署丞也停了笔，两人目光都落在那包裹上。

“何时到的？”

“午时前到的驿馆，鸿胪寺唐少卿亲自查验后，便差人送过来了。”陈海将包裹小心放在案角，解开布结。

里头是两沓信。一沓用火漆封着，封皮上盖着鸿胪寺的官印；另一沓只用寻常麻绳捆着，纸色粗糙些。

张勤先拿起官印的那沓。

拆开火漆，里面是几张质地较好的楮纸，字迹工整，是使团正使裴世清的笔迹。

他展开细看。

信中说，使团已于九月十五抵达倭国石见郡。

当地郡守名唤藤原广嗣，四十上下，接待礼节周全，但言辞间多试探。

三日后，倭国国主所派使臣亦至，身份比之前的小野妹子更高，是位“大纳言”，名物部守屋。

“大纳言？”张勤低声念出这个官职，抬眼看向陈海，“倭国官制，此职相当于……”

“相当于我朝门下侍中，位高权重。”陈海显然提前做了功课，“此人在倭国朝中，以强硬着称。”

张勤点点头，继续往下看。

信中提到，双方很快就会对前隋将士遗骸收归之事展开细节商议。

后面几页，则记录了石见郡的风土见闻：郡治松浦城依山而建，城郭低矮；百姓多以渔猎、烧炭为生；市集可见唐货，但价昂；郡守府邸仆从众多，规制逾矩……

张勤看完，将信纸轻轻放下。纸张在案上发出细微