渐渐热闹起来的街市人声。

“太晚了。”张勤忽然道。

陈海一怔：“侯爷是说……”

“十月底太晚。”张勤转身，走回案前，手指点在那叠名册上，“眼下司东寺是什么光景，你清楚。银矿探查要人，沿海分署要人，舆图绘制要人，连整理严惟那些旧资料，都得分出三四个熟手。”

他顿了顿，声音沉了些：“倭人细作的事，你也经手了。他们能悄无声息在长安潜伏数月，咱们呢？沿海州县的眼睛还没完全睁开，登州那边渔户失踪的案子至今没头绪。等十月底？等不起。”

陈海神色肃然起来：“那侯爷的意思是……”

“提前。”张勤从笔山上抽出支笔，蘸了墨，在一张空白纸页上写下几个字，“九月底先考。今日十六，还有十来天。十月底的考试照旧。”

陈海倒吸一口凉气：“十来天？这……投书截止、考场布置、试题拟定、考官安排，有些吃紧。”

“投书今日酉时截止。之后再来的，就安排等十月底的那场。”张勤笔尖不停，继续写，“考场就用崇贤馆腾出来的西厢房，那里桌椅现成。也借此机会向大家展示下崇贤馆的样子。试题我我再加几道，今夜就能出来。考官……”

他停下笔，抬眼：“请魏公、房公、杜公，再加你们诸位署丞，够了。”

“等不及了。”张勤打断他，语气平静却不容置疑，“司东寺不是寻常衙署，要的是能立刻派上用场的人。连考试日期变动都赶不及的，日后如何应对瞬息万变的海上情势、倭国动向？”

他将写好的纸推过去：“去拟告示，今日巳时贴在衙署门外，同时派人快马送往各坊公示栏。内容就写：因司东寺实务急需，原定十月底之招录考试，提前至九月廿九增设一场。本场考试的投书截止时辰改为今日酉时。已投书者，务必于廿八日午时前至司东寺核实身份、领取考牌。”

陈海双手接过纸页，指尖有些发颤，却稳稳握住了。

“属下这就去办。”

他转身要走，张勤又叫住他。

“等等。”张勤从案头拿起另一张纸，上面列着些名字，“这些是已投书中，标注有特殊才能者。你安排人，今日内逐一登门告知考试提前之事，务必让他们知晓。尤其是那几个懂倭语、通海图的，一个不能漏。”

“是！”

陈海快步离去，袍角带起一阵风。

张勤重新坐下，提起笔。砚台里的墨还有些润，他添了