检查连接处的铁扣。扣环打得厚实，接口用铜钉铆死，再缠上浸透桐油的麻绳。

“能载多重？”

“空载试过，两个壮汉坐着，在冰上拉，不吃力。”老匠人道，“若是满载货物，估摸着再加个人拉也成。只是这物件……东家是要往北边用？”

张勤没直接答，只道：“北边冬日长，雪厚。”

老匠人懂了，不再多问，从怀里掏出个小布包：“这是按您先前吩咐，打的小玩意儿。”

布包打开，里头是几副铁制的弯钩，钩身细长，顶端磨得锐利，尾部有环可系绳。

“冰镐。”张勤拿起一副，掂了掂分量，“攀冰凿雪用的。”

“是。”老匠人点头，“用了熟铁，淬了三遍火，硬而不脆。侯爷您看这刃口——”

张勤用手指虚虚抚过钩刃，寒气透肤。

他沉默片刻，将冰镐放回布包，重新包好。

“东西很好。”他站起身，“劳烦老师傅跑这一趟。韩玉。”

韩玉从廊下过来，手里捧着个钱袋。

张勤接过，递给老匠人：“这些是工料钱，另有一份，给坊里帮忙的弟兄打酒。”

老匠人连连推辞：“侯爷给过订钱了，这……”

“收着。”张勤将钱袋塞进他手里。

老匠人攥紧钱袋，深深一揖：“谢东家。若有吩咐，随时遣人来。”

送走匠人，张勤让韩玉将雪橇滑板搬进库房收好。自己站在院中，看着那几件物事被抬进去，木料摩擦门槛，发出沉闷的声响。

秋风卷过庭院，吹落几片槐叶，打着旋落在青砖缝里。

他转身回书房，从樟木箱底翻出那叠关于极北之地的笔记。

纸页已有些发脆，墨迹也淡了。上面零碎记着：“腊月冰厚数尺，可行车马”、“北海有巨鱼，脂可燃”、“北人生啖鹿肉，饮血御寒”。

都是些道听途说，或从故纸堆里扒出的残章断句。

他将笔记和冰镐的布包放在一起，用青布重新裹紧。布包不大，却沉甸甸的。

“备车。”他对韩玉道，“去东宫。”

马车驶出崇仁坊时，日头已偏西。街面上行人渐稀，卖胡饼的摊子开始收拢家什，饼铛磕碰着，叮当作响。

张勤靠着车厢，闭目养神。怀里那个青布包随着车轮颠簸，一下下轻轻撞在肋间。

东宫丽正殿前，内侍引他进去时，李世民和李建成正在看一幅舆图