下盘子的花纹。

“这刀工了得。”杜如晦夹起一片，对着光看了看，才蘸料送入口中。

咀嚼几下，眼睛微亮：“鲜、嫩、滑。这蘸料是蒜泥、姜末、橘丝、盐、醋、栗饭调和而成吧？比例恰到好处。”

张勤有些意外：“杜公精通厨艺？”

杜如晦摆摆手：“谈不上精通。只是早年随军，常看火头军整治饭菜，略知一二。”

第二道“乳酿鱼”端上来时，陶罐盖子一掀，乳白的汤汁香气四溢。

魏徵舀了一勺汤，吹了吹，喝下，长舒一口气：“这汤炖得够火候。羊肉的鲜，鱼肉的嫩，都融在里头了。”

房玄龄也尝了一口，点头：“温润养胃，适合这时节。”

接着是“葱醋鸡”，鸡肉嫩滑，葱香醋香交融；“凤凰胎”，用鱼白和鸡卵蒸制，口感细腻；“逡巡酱”，羊肉末与面酱同炒，咸香下饭。

每道菜分量都不多，恰好够每人尝几筷。三人吃得慢，边吃边品评，倒像是老友小聚。

杜如晦夹了块“贵妃红”。

那薄如纸的蜜油饼，放入口中，轻轻一咬，酥脆声清晰可闻。

他细细嚼了，才道：“这饼，擀面、刷油、火候，都到功夫了。是张侯府上厨娘的手艺？”

张勤笑了笑：“今日这桌菜，大半是云来楼大师傅做的。只这道饼，是晚辈早上在厨房试着擀的，手艺粗陋，让杜公见笑了。”

杜如晦闻言，又夹起一块，仔细看了看断面那层层分明的酥皮，抬眼看向张勤，眼中多了几分深意：“张侯有心了。”

魏徵正忙着对付一块羊肉，闻言抬头，看看张勤，又看看杜如晦，没说话，只继续低头吃肉。

房玄龄打圆场：“吃菜，吃菜。今日咱们是来议事，不是考校厨艺。”

最后一道是汤饼。热腾腾的汤面，撒了葱花芫荽，每人一小碗。

魏徵吃完自己那碗，连汤都喝干净了，放下碗，满足地叹了口气：“舒坦。”

杜如晦吃得斯文，但碗里也空了。

房玄龄搁下筷子，用布巾拭了拭嘴角：“勉之，这顿饭，费心了。”

张勤起身：“三位能来，是晚辈的荣幸。”他示意伙计撤下碗碟，重新沏上茶。

窗外秋阳正好，光透过窗格，在桌上投下斑驳的影子。街市的喧闹隐隐传来，却更衬得雅间里一片静谧。

茶香袅袅升起。

房玄龄端起茶盏，看向张