那间旧官署又恢复了安静，只是正堂里堆起了两摞高高的答卷。

一摞来自民间应选者，一摞来自官员及子弟。

空气里还残留着墨汁和许多陌生人聚集后留下的淡淡气味。

张勤没有立刻开始阅卷。

他让苏福带人将考场里每个隔间都仔细检查了一遍，收回了所有用过的笔。

还有那些特意放在每张考案角落的、供打草稿用的劣质黄麻纸。

这些草稿纸，才是他真正在意的第一道筛选。

他花了整整一个下午，独自坐在堆满答卷的案前，先翻看那些草稿纸。

有些纸上空空如也，或只有几个无意义的墨点。

有些则写满了涂改的痕迹、零碎的词句、歪斜的图示。

张勤看得很慢，手指有时会在某张草稿的边角处停顿。

那里可能画着一个简单却精准的海湾示意图。

或者用箭头标注了几种季风转换的可能日期。

又或者列出几种倭国可能流通的货品及其粗略的折算比例。

他他寻找的是思路的痕迹。

面对那些陌生的、甚至有些古怪的题目，一个人是如何尝试去理解，去拆解，去关联自己已知的信息的。

草稿纸上那些涂改、补充、甚至推翻重来的线条，比最终誊写在答卷上的工整字句，更能说明问题。

挑出了大约三十份草稿纸后，他才开始对应地找出这些人的正式答卷。

正式的阅卷工作持续了三天。