时，他闻到混合着马汗与烧灼的气味。

李世民从怀中掏出个铜制机括，簧片还在微微震颤：新弩的望山需要调整。

宫门阴影恰好移过第七块铺路石时，东面也传来马蹄声。

太子李建成的白马喘着粗气，鼻息喷湿了胸前缰绳。

李世民将断缰塞进箭囊，抬手抹去颊边沾到的烟灰。

他转身时，披风下摆扫过地面积水，映出天空流云的倒影。

通事舍人小跑出宫门，手中麈尾指向两仪殿方向：陛下宣三位两仪殿见。

张勤抱起文书包裹，经过左延明门时，他看见昨日众臣工的鞋印还浅浅印在尘土里。

三人踏进宫城青石道，脚步声在夹墙间回荡。

李世民随手扯下披风沾的草屑，指缝里还嵌着弩机簧片的油渍。

使团六十四人并护卫二百人昨已移营右骁卫。秦王捏着片草叶捻碎。

弓弩教头说那些工匠手劲不小，练一练拉一石弓不在话下。

草屑从他指缝飘落，正好掉在道旁石螭首的凹槽里。

李建成拂袖时，紫袍前襟的墨点晕开成梅枝状：鸿胪寺派了译语人教倭礼

他见张勤目光带有疑惑，话音一转。

自然不是真要向倭人折腰。

他从袖中抽出一卷《职贡图》，展露倭国使臣伏拜的画面，知己知彼，百战不殆！

三人行至左藏库西侧的卫尉寺武库。

李世民突然驻足，指着朱漆大门上斑驳的铜铺首。

前日新弩入库，正好验看使团装备。

守库士卒忙抬开门栓，沉重的柏木门轴发出闷响。

库内森然列着成排兵架，李世民径直走向北墙搁着的弩机架。

他指尖抚过一把擘张弩的望山：这是按将作监新式样打的。

弩臂上的桐油味混着铁锈气息扑面而来。

太子轻弹弩机悬刀，铜件发出清脆回音。

张勤注意到墙角堆着二十个青布包裹，解开一看正是改制弩机。

李世民拾起个零件，淬火纹在窗隙光下泛蓝：使团护卫的弩机卡榫都加厚了三分。

他忽然从袖中取出个皮尺，量起弩弦长度，倭地海岛潮湿，弩弦需比长安的短半指。

太子忽然用象牙笏挑起捆弩弦的麻线：这是终南山的苎麻，水浸不胀。

麻线在笏板尖端缠出个结，恰似倭国地图上的岛链形状。