张勤驻足细看钢片弹力，忽对韩玉道：先从简单物件练手。打制些剪刀、门铰，把钢口淬硬功夫练扎实。

韩玉嘟囔：可自行车

张勤截住话头：好比婴孩学步，总得先爬稳当。

出了格物坊，张勤并未立马回城。

他先参观了下附近的养猪场，隔着一里地就闻见熟料气息。

赵二狗正指挥雇工起粪，猪圈比去岁扩了五倍。

新砌的砖圈里，肥猪拱食的动静震得食槽哐哐响。

“按郎君教的轮养法，这茬猪崽五个月能出栏。”

赵二狗掰着指头算，“豆渣混酒糟，比纯粟米长膘快。”

张勤蹲下查看猪蹄，没有烂蹄病，圈底的石灰防潮见效了。

忽见有窝花斑猪崽窜过，韩椿笑：“这是白猪与黑猪杂的，性子最野，但肉瘦。”

申时末转至永业田，单独挂牌柑橘园的二十亩飘着异香。

老圃朱六捧着簿册禀报：“按您画的杂交，柚树和蜜橘嫁接的三十株，成活了二十八。”

他引至一排矮树前，“这甜橙树三年挂果，皮薄多汁，就是籽多。”

张勤拈起落果细看：“需再与无核橘交配。”

他取竹签拨开花瓣，示范授粉：“雌蕊沾雄粉时，要避风。”

朱六恍然大悟：“怪道去年坐果少，原是蜜蜂乱传粉！”

忙唤徒弟取纱罩护花。

最奇是北坡的柑树。

果实似橙而扁，皮松易剥。

张勤剥开一瓣递过：“此乃甜橙与蜜橘回交所得，汁多无渣。”

朱六尝后瞪眼：“比贡橘还甜！该起个名儿。”

张勤笑指果形：“形似铜钱，叫‘金钱柑’罢。”

暮色中，张勤策马回城。

怀中揣着新采的杂橘枝条，盘算着明年试种脐橙。

身后永业田里，赵二狗正安排人明日给杂交橘树系红布条标记。

晚风仿佛送来猪场隐约的哼唧声，混着橘园清香，倒像把农桑本业扎进了黄土里。

是夜，他在《格物笔记》写：“链条之难，在于百节同功。

需先解精钢冶炼、标准度量、车床改进三事。”

写完吹熄灯回房，听见杏儿梦中呓语，恍惚似在说“车车”。

次日张勤从书局坐堂回宅，玉田乡的橘子杂交有所进展，便决定将其梳理成册，记为《橘子记》。

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