自教他们认字算数。

月余后，张勤探访格物坊时，韩玉提及他们学有所成：“石头已能独立打磨镜片，哑巴打的钳具毛刺少…”

“这些孩子吃得苦，比寻常学徒用心。”

张勤见坊中效率确提高不少，日后每半年添一批人，优者留，劣者汰，便成了既定之规。

张勤在书房画创可贴的图样：三指宽的麻布条，中间垫块药棉，背涂鱼鳔胶。

他叫来韩老伯：“去西市买细麻布十匹、药棉五斤，再购些鱼鳔熬胶。”

次日材料备齐，张勤让手工坊的两个婆子试制。

先裁麻布成条，药棉剪成方片，鱼鳔胶加水熬成粘汁。

婆子将药棉粘在布条中央，布背涂胶，覆上油纸防粘。

初版做得厚硬，张勤捏了捏道：“布要再薄些，胶涂匀即可，莫过厚。”

改进后，创可贴变得软薄。

张勤取一片贴在自己手背试粘性，揭下时不留胶痕。

他又让韩其故意划破指尖，贴创可贴止血。

半刻钟后揭开，血已止住，伤口未红肿。

韩其嚷道：“比裹布条方便！”

张勤令批量制作：每十片装一油纸包，纸包印“杏林堂急用贴”。

首批做了五百包，送杏林堂试售。

钱掌柜将小包摆在柜台显眼处，标价五文一包。

头三日买者寥寥。

第四日有个菜贩切伤手指，血滴不止。

伙计递上一包，菜贩贴后血立止，惊喜道：“这小玩意顶用！”

回头便买走十包。

渐有主妇买来备家用，工匠上工也揣两包。

有次孩童玩耍磕破膝，其母从荷包掏出创可贴贴上，对邻人夸：“比撕衣角省事，还不得脏。”

于是，杏林堂日售百包。

张勤让手工坊增产，并添新种，药棉浸三七粉的“速效贴”，加艾草汁的“防脓贴”。

苏怡建议：“可送些给义庄的孤寡老人。”

遂令伙计每月捐二百包。

秋日某天，张勤见周小虎爬树擦伤，自己从书包摸出创可贴贴上，不禁微笑。

……

消息来得突然。

一队禁军骑马至张宅门前。

为首校尉手持黄绫卷轴，高声道：“太医署丞张勤接旨！”

张勤整衣出迎，跪听宣诏。

旨意言