如此数日，孙思邈坐堂问诊，杏林堂门庭若市。

张勤白日侍奉师父，记录医案，晚间则筹备婚事。

他发觉，这医馆在这段时间竟成了观察朝中动向的一扇窗口。

而孙思邈的坐镇，不仅稳住了杏林堂的运转，更进一步提升了医馆的声誉。

这日送走最后一位病患，孙思邈边净手边对张勤道：“再过十日便是你大婚之期，这几日为师多坐堂，你可专心准备。”

张勤躬身：“谢师父体恤。有师父在此，弟子安心。”

二月中下旬，杏林堂有孙思邈坐镇，张勤得以抽身，将更多精力放在婚事筹备和那件隐秘之事上。

他决定重拾起细盐的提纯。

上次初步实验，效果仍有极大的改善空间。

这日午后，他借故离开医馆，独自来到西市后巷一处僻静的租赁小院。

这里是他前些时日悄悄租下的，除自己外，无人知晓。

院内杂物间里，摆放着几袋从不同盐场买来的粗盐，色泽灰黄，颗粒不均，有的还夹杂着沙土。

另有几筐洗净的细沙、砸成小块的木炭、几卷致密的麻布和几个带盖的陶瓮。

张勤闩好院门，挽起袖子，先开始像上次一样的步骤。

他先取一盆粗盐，用石臼仔细捣碎，倒入大陶瓮中，加入温水搅拌至饱和，瓮底沉淀下不少泥沙。

接着，他取来一个底部钻有细孔的瓦罐，在罐内自下而上依次铺上厚厚一层细沙、一层木炭粒、再一层细沙。

最上面覆盖几层叠好的麻布。

他将浑浊的盐水缓缓倒入瓦罐，看着浑浊的液体透过麻布，经过炭沙层过滤，汇入陶盆。

初始流出的水仍带淡黄，随着过滤持续，盆中的水渐渐变得清亮透明。

张勤用手指蘸了点尝了尝，刺口的苦涩味淡了许多。

他将过滤后的盐水倒入一个浅口宽沿的陶盆中，置于院中阳光充足处晾晒。

时近二月末，春日暖阳已有几分力道。

他每隔一个时辰便来查看水分蒸发情况，并用竹片轻轻搅动，防止结块。

晒了两日，盆底析出层层白色结晶。

张勤小心地将这些结晶刮下，收入另一个陶罐。

得到的盐比粗盐洁白细腻许多，但仍有少许杂质。

他并不满意，想起了“淋卤法”的原理。

第三日，他改进了步骤。