？可还会带此寒瓜或其他新奇作物的种子？”

胡商数着钱，笑道：“约莫秋末再来。”

“尊客还想要何种新奇之物？”

张勤想了想：“只要是中原少见的花草、瓜果、菜蔬种子，我都有兴趣。”

“尤其是耐旱、耐寒、产量高、味道好的。”

“你若带来，可到城外皇庄寻一个叫张勤的司稼丞，价钱好商量。”

“司稼丞？”胡商打量了一下张勤朴素的衣着，态度更恭敬了些。

“原来是大唐的农官大人！小人记下了！定为您留意！”

买到了西瓜，张勤逛集市的心情大好，又仔细在其他胡商摊位上搜寻了一番。

可惜再没发现类似红薯、玉米、辣椒这种划时代的作物，多是些香料和药材种子，他略懂一些，但并非急需，便作罢了。

回皇庄的路上，铁柱看着背篓里那颗沉甸甸的绿皮瓜，好奇地问：“张丞，这瓜真那么好吃？值五十文？”

“好吃还在其次，”张勤脸上带着掩不住的笑意。

“关键是它能解暑，产量应该也不低。”

“日后可以种出更加甘甜的，到时夏天咱们庄子里的人都能吃上口凉的，说不定还能给宫里贵人尝尝鲜。”

回到司稼所，张勤立刻忙活起来。

他小心翼翼地将那颗西瓜切开，红瓤黑籽，水分足得很。他招呼韩老头和铁柱一起来吃。

“唔！味道略酸！但是真水灵！”韩老头啃着瓜，汁水顺着胡子往下流，啧啧称赞，“这胡人的东西就是稀奇！”

“老伯，籽别扔，都吐到这个碗里。”张勤叮嘱着。

自己则仔细地把瓜瓤里的黑籽一颗颗抠出来，和那些晒干的种子放在一起。

吃完瓜，他立刻开始处理种子。

先用清水把种子表面的瓜瓤黏液搓洗干净，然后摊在干净的席子上晾晒。

“张丞，这种子咱明年种？”韩老头问。

“等不及明年，这瓜喜热，现在种下，秋凉前兴许能赶一茬。”

张勤说着，已抄起锄头，在试验田旁选了一处日照最足、地势稍高不积水的角落。

“就这儿，沙壤地，它喜欢。”

他挥锄深翻，把土块敲碎，又让铁柱担来几筐沤得发黑的堆肥，均匀掺进去。

韩老头看着那上好的肥被撒进这小片地，有点心疼，但没吱声。

地整平了，耙细了。