商队紧赶慢赶，终於在黄昏时分望见了一处客栈。

赵匡胤带著赵武灵，跟著胡雪岩一行商队，走了一整天。从清晨走到日暮，马不停蹄，人困马乏。每个人都盼著能找个地方好好歇歇脚，喝口热汤，吃口热饭，睡个安稳觉。腿肚子都走得发僵，屁股在马背上顛得生疼。

远远地，就能看见客栈的轮廓。一座三层的木楼，灰瓦白墙。门口挑著一面褪了色的酒旗，被晚风吹得猎猎作响，旗面上的字跡模糊不清。

近到百米，可以看清客栈的模样。

客栈外面是一片空地，稀稀拉拉长著些野草，地上坑坑洼洼，积著雨水。空地上横七竖八躺著一些乞丐。有男有女，有老有少，一个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，脸上身上全是泥垢，头髮乱得像一蓬枯草。眼睛空洞无神，看见有商队过来，也只是懒懒地抬一下眼皮，又垂下去。

客栈外面摆著几个茶水摊位，搭著简易的布棚，布棚被风吹日晒得褪了色，破了好几个洞。棚下放著几张方桌，几条长凳，木头都磨得发亮了。提供些简单的吃食——茶水、馒头、麵条之类的，热气腾腾的，香味飘得老远。

其中一个摊位上，坐著个特別显眼的中年人。

这人肥头大耳，满面油光，穿著一身绸衫。手上戴著个硕大的玉扳指，绿莹莹的，水头足，一看就是个有钱的主儿。他大咧咧地坐在凳子上，凳子被他压得吱呀作响。

边上站著个侍奉他的少年。

少年眉清目秀，看上去好似妙龄少女。十四五岁的年纪，皮肤白净细嫩，不像个干粗活的。眉眼弯弯，睫毛很长，嘴唇薄薄的，带著几分女相。头髮梳得整整齐齐，用一根木簪別著。他端著茶壶，小心翼翼地给中年男人斟茶，生怕溅出一滴。

中年男人接过茶，笑眯眯地看了少年一眼，眯成一条缝的眼睛里带著几分玩味。不知说了句什么，少年低下头，脸微微红了，耳根子都烧了起来。

中年男人满意地喝著茶，目光落在外面一地的乞丐身上。眼珠子转了转，忽然来了兴致。他把茶碗往桌上重重一放，招手叫来客栈老板。

老板是个乾瘦的中年人，穿著短打，肩上搭著块抹布。他佝僂著背，弯著腰小跑过来。

“客官，有什么吩咐？”

中年男人从怀里摸出一点碎银，约莫二三钱重，往桌上一拍，银子在桌上滚了滚，“去，给老爷拿十来个饼来。”

老板应了一声，一溜烟跑进店里。不一会儿，端来一摞热腾腾的饼，