老槐愣了一下，想了想，还真能说出几句来。虽然不是什么高见，但也在理上。

有一回，村里修路，要集资。有人不愿意出钱，闹起来了。老槐站出来，说：“这路是给大家修的，咱们都得出钱。我儿子不在家，我替他出一份。”

他说话的时候，声音不高，但稳稳当当的。

闹事的人看了看他，又看了看别人，不吭声了。

那天晚上，有人跟他媳妇说：“老槐这阵子，跟以前不一样了。”

老槐听见了，没吭声，只是笑了笑。

他想起很多年前，自己弯着腰，在路上走，恨不得把自己缩成一团，让人看不见。那时候他怕，怕人家看不起他，怕人家笑话他，怕给儿子丢人。

如今他不怕了。

他想，他儿子有出息了。他有儿子了。

他就这么点底气。但这点底气，够了。

六

有一回，树生接他去省城住几天。

老槐去了。儿子家很大，很亮，沙发软得他坐下去就不敢动，怕弄脏了。儿媳妇是城里人，说话好听，做事利索，给他倒茶，给他削水果，一口一个“爸”。

老槐有点不自在。他坐在那儿，手不知道往哪儿放，脚不知道往哪儿搁。

树生说：“爹，你随便坐，这是自己家。”

老槐点点头，但还是不自在。

晚上，树生带他去饭店吃饭。包厢很大，圆桌能坐十几个人。来的都是树生的朋友，有当官的，有做生意的，一个个穿着体面，说话客客气气的。

树生介绍说：“这是我爹。”

那些人就站起来，跟他握手，说：“槐叔好！”“槐叔，久仰久仰！”

老槐一个一个握过去，嘴里说着“好，好”，手心全是汗。

席间，那些人谈生意，谈项目，谈合作。老槐听不懂，就坐在那儿，安静地吃菜。树生时不时给他夹菜，说：“爹，尝尝这个。”“爹，这个好吃。”

那些人看见了，笑着说：“树生真是孝顺！”

树生也笑，说：“我爹养我这么大不容易。”

老槐低着头，没说话。但他眼眶有点热。

吃完饭出来，老槐跟儿子走在路上。路灯亮晃晃的，把他们的影子拉得很长。

老槐忽然说：“树生，你这些朋友，都是有本事的人。”

树生说：“还行吧，都是合作伙伴。”

老槐沉默了一会儿，