嗓门洪亮，每次这样吼的时候，整个房子似乎都在震动。他是个铁路工人出身，后来做到段长，性格刚硬，做事雷厉风行。在家里，他的话就是圣旨。林秀芬记得，每当公公吼完，婆婆就会缩起肩膀，像是要把自己缩进一个看不见的壳里，接下来的一两天里，叹息声确实会少些。

但也只是两天而已。

周建国是三年前去世的，心肌梗塞，走得突然。葬礼上，王桂香没有哭出声，只是眼泪不停地流，伴随着一声又一声压抑的叹息。从那时起，林秀芬注意到，婆婆的叹息变得更加频繁，仿佛要将三年、三十年，乃至一生未叹完的气，一口气叹尽。

大门钥匙转动的声音打断了林秀芬的思绪。儿子周磊回来了，肩膀上搭着书包，一脸倦容。

“妈，我回来了。”

“今天这么早？不上补习班吗？”

“老师请假了。”周磊把书包扔在沙发上，整个人瘫坐下来，“累死了。奶奶呢？”

话音刚落，仿佛为了回答这个问题似的，房间里又传来一声叹息。

周磊做了个鬼脸，压低声音说：“又来了。妈，你说奶奶一天到底要叹多少次气？”

“别这么说你奶奶。”林秀芬轻声责备，但语气里没有多少力量。

“我同学来咱家玩，回去都问我家里是不是有什么不开心的事。”周磊撇撇嘴，“我跟他们解释这是我奶奶的习惯，他们都不信。”

林秀芬的心沉了一下。她想起上周去菜市场，碰见楼下张婶，对方神神秘秘地拉着她说：“秀芬啊，不是我爱管闲事，但你婆婆一天到晚叹气，听着怪瘆人的。我家儿媳妇说，这在风水上叫‘漏气’，会把家里的好运气都叹走的。”

当时林秀芬勉强笑了笑，说老人家的习惯，改不了。但心里那根刺，却扎得更深了。

晚饭时分，丈夫周志强也回来了。他在一家机械厂做技术主管，每天早出晚归，肩上扛着全家的经济重担。林秀芬端上最后一道菜时，注意到丈夫眉间的皱纹又深了几分。

“今天厂里怎么样？”她一边盛饭一边问。

“老样子。”周志强简短地回答，接过饭碗时，手指不经意间擦过她的手背。林秀芬感到那手指粗糙，带着机油的痕迹，怎么洗也洗不掉。

饭桌上很安静，只有碗筷碰撞的声音。王桂香吃得很少，每吃几口就停下来，望着某处出神。林秀芬知道，下一声叹息马上就要来了。

果然，就在周志强说起厂里可能要裁员