死寂。

那艘小舟的出现，毫无声息，如同从死亡的帷幕后悄然滑出。它破败得令人心惊，船体是由某种焦黑的、仿佛被雷火劈砍过的枯木勉强拼接而成，缝隙处渗出粘稠的、与周围死寂能量同源的黑色液滴。舟上无桨，更无帆，就那样违背常理地、晃晃悠悠地驶近礁岛边缘。

船头悬挂的那盏青铜灯，锈蚀得几乎看不出原本形状，灯盏内没有火焰，只有一团凝固的、仿佛眼眸般的深邃黑暗，散发着与海眼漩涡同频的吞噬气息。

而船上，空空如也。

并非无人，而是那“存在”几乎与周围的死寂融为一体。直到小舟轻轻撞在礁石上，发出一声沉闷的轻响，任天齐与苏璃霜才猛地看清，那船尾处，蜷缩着一个“人影”。

那已很难称之为“人”。它全身裹在一件破烂不堪、沾满黑色油污的宽大麻布袍中，裸露在外的肢体干瘪漆黑，如同烧焦的枯柴，紧紧抱着一根同样焦黑的、似是船篙又似是拐杖的物事。它低着头，面容被兜帽的阴影彻底掩盖，身上没有任何生命的气息，只有一种比周围死寂更加古老、更加沉沦的腐朽味。

它就像一个早已死去的、被遗忘在时光尽头的……摆渡人。

任天齐浑身紧绷，混沌星焰在枯竭的丹田内艰难凝聚。苏璃霜也悄无声息地移至他身侧，指尖寒气隐而不发，将阮清歌护在身后。在这归墟核心之地，出现如此诡异的事物，其危险程度恐怕远超外面的毒鸠老祖。

那焦黑的“摆渡人”毫无动静，仿佛只是一具真正的尸骸。

沉默在绝对的死寂中蔓延，只有海眼漩涡那低沉的、毁灭性的悲鸣作为背景。

良久。

那焦黑的“摆渡人”怀中那根焦黑的杖，极其轻微地、几不可察地动了一下，敲击了一下船板。

笃。

一声轻响，在这死寂中却清晰得如同惊雷。

随即，一个干涩、沙哑、仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，从兜帽的阴影下缓缓挤出，语调古老而平板，没有任何情绪起伏：

“……灯亮了……便有客至……”

它的头颅，以一种极其缓慢、仿佛随时会断裂的僵硬姿态，一点点抬了起来。

兜帽下，没有面容，没有五官，只有一片凹陷的、蠕动的、纯粹的黑暗！唯有那黑暗的中心，隐约有两个极其微弱的、几乎熄灭的灰色光点，如同埋葬了万古的余烬，淡漠地“望”向任天齐手中的归墟之灯。

“……是