阵低笑；阿武探着身子凑近闻了闻，砸吧砸吧嘴：“这味道，够劲！比咱们南洋的辣椒厉害多了！”

林若雪看着他们脸上渐渐舒展的神情，心里也松快了些。她拿起竹筷，夹起一片切得薄如纸的毛肚，在翻滚的红油里轻轻涮了涮：“这叫七上八下，涮八下就能吃，嫩得很。”

陈阿明学着她的样子，夹起毛肚在红油里起落，刚咬下去的瞬间，眼睛猛地瞪大，额头上瞬间渗出细密的汗珠，嘴里嘶嘶地吸着气：“嘶……辣！真辣！从舌头辣到喉咙眼！”可他却没停嘴，反而嚼得更起劲，“但这辣里带着香，越吃越想吃，停不下来！”

阿武和其他机工也纷纷动筷，有的夹起黄喉，在锅里烫得卷成一圈；有的捞起鸭肠，在香油蒜泥碟里滚一圈再入口。起初还被辣得直吸气，手忙脚乱地灌着桌上的粗瓷茶水，后来却一个个吃得额头冒汗，脸颊通红，解开了领口的扣子，嘴里直呼“痛快”“过瘾”。平日里的拘谨和悲伤，仿佛都随着这热辣的汗水蒸发了，融进了晚风里。

老板娘端来一碟红糖糍粑，糯米团子上裹着晶莹的糖霜，还冒着热气。她把碟子往桌上一放，笑着说：“辣着了吧？吃点甜的解解辣。咱们重庆人，就爱这口火锅，再大的难事，一顿火锅下去，浑身是劲！你们这些弟兄在外头奔波，更该多吃点热乎的。”

林若雪拿起一块糍粑，咬了一口，甜糯的滋味混着先前的麻辣，在舌尖化开，像一股暖流淌进心里。她看向众人，陈阿明正和旁边的机工抢最后一片肥牛，筷子碰得叮当响；阿武则用袖子胡乱擦着汗，脸上是久违的轻松笑容，眼角的皱纹里还沾着点辣椒油。

她忽然想起出发前，那个来自吉隆坡的年轻机工小李曾好奇地问她重庆有什么好吃的，她当时笑着说：“有最辣的火锅，也有最暖的人心。”

此刻，看着眼前这群来自南洋的兄弟，在异乡的烟火气里敞开心扉，她忽然觉得，那些穿越枪林弹雨的艰辛，那些失去同伴的伤痛，都在这沸腾的火锅里，化作了一股滚烫的力量。这力量，让他们在陌生的土地上紧紧相依，让他们在战火中挺直脊梁。

“来，干一杯！”林若雪端起面前的粗瓷茶杯，对着众人举起来，杯沿还沾着点茶水的湿气，“敬我们活着到了重庆，敬牺牲的弟兄们，也敬……我们还能继续往前冲！”

“干杯！”众人纷纷举杯，茶杯碰撞发出清脆的声响，在这热气腾腾的小院里，格外响亮，盖过了锅里的咕嘟声，也盖过了远处隐约传来的几声犬吠。窗外，重庆的夜色