交接完设备的当晚，暮色像一块浸了水的灰布，沉沉压在重庆城的屋顶上。林若雪站在临时住处的屋檐下，看着南洋机工们三三两两聚在院子里，

有的蹲在地上抽着闷烟，烟头的火光在暮色里一明一灭；有的靠着墙根发呆，眼神空落落的，还没从抵达的恍惚与对牺牲同伴的追思中缓过神来。他们脸上少有轻松的神色，连呼吸里都带着挥之不去的疲惫与沉重。

林若雪心里泛起一阵酸楚，转身走进屋，在晚餐时用力拍了拍桌子，声音清亮地打破了沉寂：“今晚我做东，请大伙去尝尝重庆火锅，也算给咱们接风洗尘，也……告慰一下走了的弟兄。”

陈阿明正用一块破布擦拭着满是油污的手，闻言猛地抬起头，眼里先是一愣，随即涌上一层暖意；阿武手里的搪瓷碗顿了顿，挠了挠头，带着南洋口音的华语里透着几分好奇：“林工，听说重庆火锅很辣，我们这些吃惯了南洋咖喱和椰浆的，能受得了吗？”

“试试才知道。”林若雪嘴角难得扬起一抹浅淡的笑意，眼角的细纹被这笑意冲淡了些，“抗战总得有点热辣辣的劲头，就像这火锅一样，越煮越有滋味，越熬越见筋骨。”

众人被她这话逗得笑起来，连日来紧绷的神经仿佛被这突如其来的提议轻轻撬动了一角，空气里终于有了些活泛气。他们三三两两朝着附近一家挂着“老重庆火锅”木牌的馆子走去，脚下的石板路被白天的雨水浸得发亮，倒映着街边昏黄的灯笼光。

店面不大，青砖墙上还留着几处炮弹碎片划过的修补痕迹，新砌的砖块颜色略浅，像一道道伤疤，却被打扫得干干净净。

老板娘是个约莫四十岁的重庆大姐，围着靛蓝的土布围裙，见他们一身风尘——有的衣服还带着撕破的口子，有的胳膊上缠着渗血的绷带，眼神里立刻多了几分了然与关切，麻利地用围裙擦了擦手，引着他们到后院的八仙桌旁：“几位是从外面来的吧？快坐快坐，木凳刚擦过的。锅底马上就来，保证你们吃了浑身暖和，啥子寒气都能驱散！”

后院栽着一棵老黄葛树，枝丫在夜风中轻轻摇晃，叶子上的水珠滴落在青石板上，发出“滴答”的轻响。不多时，两个伙计抬着一口黑黢黢的大铜锅过来，稳稳放在桌中间的泥炉上。

锅里的红油已经烧得咕嘟咕嘟冒泡，辣椒、花椒、姜片、八角在汤里上下翻腾，一股浓烈辛辣的香气瞬间弥漫开来，直冲鼻腔，带着牛油特有的醇厚。

陈阿明被这股霸道的香味呛得忍不住打了个喷嚏，引得众人一