南津关的山风，裹挟着长江水汽的腥咸，自瞿塘峡口呼啸而来，刮过27集团军据守的鹰嘴崖阵地，如刀割面。崖上怪石嶙峋，有的如猛虎探爪，有的似饿狼扑食，川军将士们便借着这些天然屏障，掘出战壕，垒起石墙。

将士们脸上的冻疮裂开了口子，渗出血珠，寒风一吹，结成暗红的冰碴，他们却浑不在意，只将冻得发紫的手往嘴边呵口热气，又握紧了手中的步枪——枪身早已磨得发亮，枪管上还缠着几圈破布条，权当保暖。

当那一批批弹药从后方辗转送来，沉甸甸的子弹压进枪膛，发出“咔嗒”轻响，如珠落玉盘；手榴弹箱在战壕边码得整整齐齐，木柄上的防滑纹被无数只手摩挲得光滑；杨森立在临时搭建的指挥棚前，棚子是用破军毯与树枝搭成的，挡不住风，却透着一股临危不乱的稳当。

他望着麾下这些穿着单衣、脚蹬草鞋的川娃子，黝黑的脸上横肉一紧，那道从眉骨延伸到下颌的刀疤在风中似要活过来，腰间的盒子炮皮套磨得发亮，枪柄在风中微微晃动，发出细碎的碰撞声。

“刘总司令的话，杨某记在心里！”他喉结滚动，声音嘶哑如磨砂擦过生铁，“南津关这道口子，是宜昌的门户，是重庆的屏障！有老子在，就休想让小鬼子踏进一步！四十天，少一天，你们提我人头去见！”话音落时，山风似也为之一滞，将士们齐声呐喊，声震峡谷，惊起一群水鸟，扑棱棱掠过江面，往上游的西陵峡飞去。

话分两头。宜昌港的晨雾，比初冬的寒霜更添三分凛冽，如上好的蜀锦浸了冰水，密不透风地铺在江面，将码头的青石板石阶、林立的船桅、远处磨基山的轮廓都裹得严严实实。

磨基山形如磨盘，此刻隐在雾中，只余下模糊的山影，倒似一头蛰伏的巨兽，俯瞰着这片暗流涌动的江面。雾中偶有几声船工的号子，“嘿哟——嘿哟——”悠悠地荡开，又被更浓的雾气吞没，天地间静得能听见自己的心跳，却偏有一股无形的张力，似一张拉满的弓，藏着风雨欲来的肃杀。

卢作孚立在“民生轮”的甲板上，这艘轮船是民生公司的旗舰，船身虽有些斑驳，却保养得极好。江风扯着他的长衫下摆，那长衫是半旧的湖蓝色，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净，猎猎作响，如一面不屈的旗帜。

他望着眼前整装待发的船队，数十艘轮船首尾相接，在雾中若隐若现，宛如蛰伏的巨龙，鳞甲在朦胧中泛着暗光，只待一声令下便要破浪而去。每一艘船上都堆满了箱笼设备，机床的钢铁棱角刺破帆布，沉甸