，川军的兵力损耗颇大，然而，令人振奋的是，陆续有几支新兵队伍抵达。

新兵们穿着崭新但略显粗糙的军装，眼神中带着青涩与懵懂，却又难掩那股子年轻的朝气与热血。他们步伐虽稍显稚嫩，却坚定有力，在军官的带领下，整齐地排列在指挥部前的空地上。每一支队伍到达，都仿佛为这略显疲惫的川军注入了新鲜的血液。

这些新兵们来自四川的各个角落，有的是憨厚朴实的农家子弟，有的是满腔热血的青年学生，还有的是听闻战事主动报名参军的市井青年。他们带着对家乡的眷恋，对侵略者的痛恨，汇聚于此。看着这些充满活力的面孔，川军的将士们心中既欣慰又感慨，仿佛看到了未来胜利的希望。

皖南的雨下了整月，把临时营地的黄泥路泡成了烂泥潭。刘湘披着件旧棉袍，站在土坡上看弟兄们练刺杀，棉袍的袖口磨破了边，露出里面打补丁的衬里。

离南京撤退到这儿已经三个月，部队补充了些新兵，大多是从四川赶来的农民娃，握着枪的手还在抖，可喊杀声里带着川音的蛮劲，一听就知道是自己人。

“甫公，122师的电报。”参谋举着油纸包的电报跑上来，裤腿沾满泥浆。

刘湘拆开电报，王铭章的字迹力透纸背：“日军第十师团逼近滕县，津浦线危殆。职部已抵滕县外围，愿以血肉填壕，誓保三日不失。”

风卷着雨丝打在电报上，墨迹晕开了些。刘湘想起出川时在重庆码头，王铭章给他敬酒，粗瓷碗碰得叮当响：“总司令放心，122师就算只剩一个兵，也得把鬼子挡在山东地界。”那时的王铭章，胡子剃得干净，眼里全是光。

“给王师长回电。”刘湘的声音被风吹得有些散，“要守，但不必死守。滕县是台儿庄的门户，争取三天就行，三天后，我调兵接应。”

他知道这道命令近乎残忍——122师只有三千多人，装备是川军里最差的，步枪多是老式套筒，重武器只有几门迫击炮，要挡日军一个师团的机械化部队，别说三天，一天都难。可徐州会战的棋盘上，滕县就是那颗必须钉死的棋子。

三日后的深夜，通讯兵连滚带爬冲进指挥部，电报线被炮弹炸断前，只传来几个字：“日军攻城，师部……巷战……”

刘湘猛地站起来，棉袍下摆扫翻了桌边的油灯，灯油泼在地上，和雨水混在一起。他没管，只是盯着帐外漆黑的雨幕，那里仿佛能听见滕县方向传来的枪炮声。

又过了一天，从徐州跑回来的伤兵带了消息。