“小萱儿，快收好，回家祖父给你存起来买糖吃！”

她压低声音，脸上是抑制不住的灿烂笑容，连每道皱纹都透着喜气。

范明萱也高兴地点头，学着祖父的样子，把红封仔细塞进自己的小荷包里。

这一幕落在风临宇眼里，让他唇角几不可察地弯了弯。贪财，鲜活，胆小又偶尔大胆，能唱出那样诡异的曲子，又能因为一个红封笑得见牙不见眼……这，真是他见过最矛盾、最难以定义的存在。

散宴时，已是戌时末。宫灯映雪，百官陆续告退。

钟离七汀牵着孙女，袖子里揣着热乎的红封和刚才宴席上顺走的糕点油纸包，心满意足地往外走。

虽然过程惊险刺激，但总体结果……好像还行？

走出宫门，登上自家驴马车，才长长舒口气。

“阿统，我觉得风临宇今天好像没试探出他想要的？”

仔细回忆着帝王最后眼神，那里面似乎有些……无可奈何？

“他可能试探出了别的东西，汀姐。比如，你根本不在乎形象，且随时可能做出惊人之举。这对一个掌控欲强的帝王来说，或许是更大的不确定性。”

“……那他会不会觉得我太难掌控，想提前清除？”

“目前数据不支持此推测。他似乎……对你更感兴趣，兴趣指数上升15。”

钟离七汀靠在车厢壁上，望着窗外掠过的除夕灯火，忽然笑了。

“管他呢。至少今晚，我吃饱饱，还拿了红包，还……嗯，娱乐了大众？”

马车碾过积雪，吱呀作响。远处，依稀传来百姓家守岁的爆竹声。

宫城之上，风临宇独立在最高的角楼，玄色大氅在寒风中猎猎作响，望着那辆缓缓驶离的马车，眼神幽深。

“异魂……到底是男是女……范简……”

“也罢。棋子若太循规蹈矩，这棋局……反而无趣。”

“范简……朕倒要看看，你还能给朕，带来多少‘惊喜’。”

风临宇忽然轻笑一声。

夜色深浓，新岁的钟声，即将敲响。

而这盘围绕着帝心、权臣、异魂与命运的大棋，才刚刚步入中盘。