”，平达力猛地拍案，却又无力地瘫坐回去。

他怕死吗？怕。但更怕的是成为缅甸的千古罪人——开城投降的亡国之君。

“陛下”，莽应龙再次叩首，“臣已派人联络掸邦、若开、孟族各部，援军半月内必到！只要坚守半月，夏军久攻不下，雨季又至，彼时内外夹击，必可破敌！”。

“援军？”，乌登冷笑，“掸邦的召存信已降夏军，此刻正率兵攻打腊戍，若开土司早就暗中与夏军西路军联络”。

“孟族？毛淡棉的提婆罗第一个开城投降！大将军所谓的援军，在哪里？”。

两人激烈争辩，殿下群臣也分成两派吵成一团。

主战派多是武将，主和派多是文官——武将想的是战功和荣誉，文官想的是身家和性命。

平达力头痛欲裂。他看向殿角——那里坐着他的王后和三个年幼的王子。

王后眼中含泪，轻轻摇头。

他又看向殿外，夜色中阿瓦城的万家灯火，这些百姓信任他这个国王，把性命交托给他……

“够了”，平达力终于开口，声音疲惫，“容朕……再思一夜，明日朝会，再做决断”。

“陛下！”，两派还想再劝。

“退朝！”

平达力起身，在侍从搀扶下踉跄走向后宫。背影佝偻，全然不见君王威仪。

殿中，莽应龙和乌登对视一眼，眼中俱是冰冷。

他们都明白：今夜，将决定阿瓦的命运。

子时，宰相府密室。

乌登褪去朝服，换上一身朴素布衣，对着铜镜仔细粘贴假胡须。

镜中映出他平静无波的脸，但眼神深处，是压抑多年的野心。

“都安排好了？”，他头也不回地问。

阴影中走出三人：禁卫军副统领梭温、内务大臣吞钦、富商波拉——都是他二十年来暗中培植的心腹。

“大人，夏军使者就在城外三里营地，这是吴世嘉的亲笔信”，吞钦呈上丝绸信笺。

乌登展开，借着烛光细读。信不长，但条件明确：

一、乌登献城，封缅甸伯爵，世袭罔替。

二、乌登家族财产全部保留，另赐黄金万两。

三、清除莽应龙及其党羽，夏军入城后由乌登指认。

四、平达力必须活捉，押送昆明。

“条件不错”，乌登嘴角勾起一丝冷笑，“告诉使者：明日卯时，我会打开东门。但夏军入