四月的伊洛瓦底江畔，夜风带着水汽和隐隐的焦糊味。

阿瓦城红宝石宫内，烛火通明，却照不亮殿中每个人脸上的阴影。

国王平达力坐在孔雀王座上，手指无意识地抠着扶手上镶嵌的红宝石。

这位四十岁的君主眼窝深陷，短短半月仿佛老了十岁。

勃固陷落的消息是三天前传来的，随消息一同逃回的，还有右肩裹着渗血绷带的大将军莽应龙。

“八万大军……千匹战象……勃固坚城……”，平达力喃喃自语，声音嘶哑，“竟连十日都没守住……”

殿下一片死寂。

文武百官分列两侧，左边以莽应龙为首的主战派，右边以宰相乌登为首的主和派，中间隔着一条无形的鸿沟，比殿外的护城河更难逾越。

“陛下！”，莽应龙单膝跪地，虽负伤但脊梁挺直，“勃固之失，罪在臣轻敌冒进。但阿瓦不同——城墙高四丈，砖石垒砌”。

“护城河引江水，宽五丈深两丈；城内粮草可支三月；守军尚有五万精锐！只要陛下下定决心，臣愿率军死守，必让夏贼在城下血流成河！”。

他说得激昂，但殿下不少人眼神闪烁。

宰相乌登缓缓出列，这位六十岁的老臣须发皆白，声音平稳却字字诛心：“大将军勇气可嘉，但老臣想问：勃固城墙高三丈，守军八万，不过十日而破”。

“阿瓦纵使城高池深，又能多守几日？夏军那种天崩地裂的火药，大将军可有破解之法？”。

莽应龙语塞，他亲眼见过城墙从内部被炸上天的景象，那根本不是人力可挡。

乌登继续道：“夏军破城后，勃固城内发生了什么，大将军应该清楚。暹罗人、掸族人、真腊人……那些仆从军屠城五日，缅民死伤逾十万，若阿瓦城破，这满城二十万军民……”。

他顿了顿，声音陡然提高：“陛下！您是要做殉国的英雄，让王室血脉断绝、满城百姓陪葬？还是要做保全社稷的明君，虽一时屈辱，却可保宗庙不毁、百姓性命？”。

“乌登！你这是在蛊惑陛下投降！”，莽应龙怒目圆睁。

“老臣是在陈述事实！”，乌登毫不退让，“夏军主帅吴世嘉已派来使者，只要开城投降，可保王室性命，封平达力陛下为归义侯，赐昆明宅邸，文武百官，愿降者保留官职，城内百姓，秋毫无犯，若顽抗到底……”。

他看向平达力，一字一顿：“城破之日，鸡犬不留”。

“砰！