大夏京都，皇城，御书房。

周浩那份沾染着南疆潮气与沉重病气的奏报，以最快的速度摆上了夏皇的御案。

当夏皇展开那封字迹因书写者手颤而略显凌乱、言辞恳切乃至透出几分悲凉的奏疏时，窗外的春光似乎都黯淡了几分。

他没有立刻召见臣子，只是独自站在那幅巨大的南疆地图前，目光久久地凝视着安南、暹罗、缅甸交错的区域，手指无意识地划过上面标注的红色箭头与黑色防线。

一个小时后，政务院总理苏明哲与军部主官雷虎，奉召入宫。

两人踏入御书房时，便感觉到一股不同寻常的凝重。

夏皇背对着他们，依旧望着舆图，身形挺拔如松，却无声地散发着压迫感。

“臣苏明哲（雷虎），叩见陛下。”

“平身”，夏皇缓缓转身，脸上看不出喜怒，只将御案上那份奏报往前推了推，“周浩的文书你们想必都看过了，说说吧”。

苏明哲与雷虎快速交换了一个眼神。

雷虎深吸一口气，向前半步，他是纯粹的军人，身材魁梧，面容刚毅，此刻却眉头紧锁。

“陛下，周国公所奏，句句属实，甚至……犹有不及”，雷虎的声音浑厚，带着沙场磨砺出的粗粝，“南疆战事之艰难，远超预期”。

“我军火器之利，在平原旷野、攻城拔寨时无可匹敌，然一旦深入南方密林、水网、山丘，则处处受制”。

他走到舆图前，手指点向几个关键位置：“凉山、演州，皆是野战决胜，可进入与暹罗对峙的富良江流域，尤其清化等地山区，情况截然不同”。

“那里终年湿热，雨季漫长，道路泥泞难行，重型火炮难以机动，茂密丛林之中，视距不过数十步”。

“燧发枪齐射之威大打折扣，往往未及看清敌踪，便已遭毒箭、陷阱、伏击。军士们称，在密林深处，有时腰刀与手弩，反比火铳更为可靠”。

雷虎顿了顿，脸上露出痛惜之色：“更棘手者，乃‘非战斗减员’。瘴疠之气、毒虫蛇蚁、疫病横行”。

“随军药材，尤其是对症疟疾的药品，消耗极快，补充不及，军报统计，自南征以来，因病倒、死亡而失去战斗力的将士，已近战损之半！”。

“许多北方儿郎，未死于敌刃，却亡于水土，长此以往，士气、战力皆难以为继”。

他抬起头，目光坦诚而焦灼：“陛下，周国公呕心沥血，乃至积劳成疾，绝非督师不力”。