大夏历二十四年，十一月末。赤道以北的信风带着咸湿的热气，掠过吕宋岛西海岸。

马尼拉湾——这座被誉为“东方明珠”的天然良港，此刻却如同一个巨大的、塞满了残破玩具与惊惶蚂蚁的泥潭，弥漫着绝望与末日将至的压抑。

海湾入口处的科雷希多岛等天然屏障依旧矗立，但其上的防御工事和炮台，在经历了 联合舰队溃兵带来的恐慌冲击和后续小规模冲突后，已然残破不堪，守军士气低落。

而海湾深处，马尼拉城及其毗连的巴石河南岸广阔锚地，才是真正混乱与恐惧的核心。

这里，拥挤着从南海大溃败中侥幸逃回的两百余艘大小船只的残骸与完整体。

它们如同受惊的兽群，紧紧挨靠在一起，桅杆折断、帆布破损、船体带伤者比比皆是。

其中包括：约四十余艘还能勉强称为“战舰”的残存：主要是几艘受损相对较轻的荷兰、英国三级以下战列舰，若干西班牙老式盖伦船，以及葡萄牙那几艘幸运躲过了主力决战的老旧卡拉克船。

它们大多伤痕累累，火药潮湿或短缺，船员减员严重，许多火炮在逃命时被推入海中以减轻重量。

超过一百五十艘各式武装商船、私人探险船、运输舰：这些船只状况更糟，缺乏统一指挥，船主和水手们只为保命，毫无战意。

许多船只为了挤进相对“安全”的内港，发生了多次碰撞，有些干脆搁浅在泥滩上。

船上，是约两万三千名惊魂未定的幸存者：包括各国海军官兵、公司雇佣兵、冒险家、商人、传教士以及他们的部分仆役。

南海那场如同噩梦般的钢铁风暴与精准屠杀，彻底摧毁了他们的勇气和骄傲。

如今，他们唯一的希望，就是倚仗马尼拉城坚固的城墙和圣迭戈堡等岸防炮台，以及港湾错综复杂的水道与浅滩，做最后的困兽之斗。

西班牙驻菲律宾总督萨比尼亚诺·曼里克·德·拉腊焦头烂额。

他本是这场远征的东道主和期望中的受益者之一，如今却成了收容溃兵、面对怒涛的倒霉蛋。

马尼拉的储备早在联军集结时就被消耗大半，如今又涌来两万多张要吃饭的嘴，城内存粮岌岌可危。

更可怕的是，所有人都知道，那支可怕的“魔鬼舰队”迟早会来。

他将残存的有组织力量——约三千名西班牙正规军、两千名本地土着与混血士兵、以及勉强收拢的约一千五百名尚有纪律的荷兰、英国、葡萄牙溃