拥而上，分食血肉。

到大夏二十三年秋季，各种准备工作已如火如荼。

欧洲的港口弥漫着远征前的躁动与期盼。无数的告别在码头发生，妻子送别丈夫，父母送别儿子，神父为远行的人祈祷——祈祷他们带着财富与荣耀归来。

在阿姆斯特丹的交易所，关于“东方公司”、“大夏探险股份”的投机买卖达到了疯狂的程度，股价在谣言和期望中节节攀升。

在伦敦的咖啡馆，人们谈论的不再是国内的清规戒律，而是东方的香料比值多少英镑，中国的生丝能赚取多少倍利润。

在马德里的宫廷，贵族们已经在幻想，用东方运回的黄金，重建无敌舰队，让西班牙再次伟大。

在里斯本的教堂，人们祈祷这次远征能恢复葡萄牙昔日的荣光。

几乎没有人为可能的失败、为遥远的东方那个帝国可能造成的惨重伤亡、或为这场远征本身非正义的掠夺本质，感到丝毫的忧虑或愧疚。

在主流叙事中，这是一场文明对“停滞”、进步对“落后”、上帝信徒对“异教徒”的必然征伐，是财富与荣耀的探险。

一支凝聚了西欧当时主要海上力量、掺杂着官方野心与民间贪婪的庞大混合舰队，正在大西洋和印度洋的各个港口逐渐成形。它的阴影，正缓缓投向遥远的东方。

而此刻的大夏京都紫禁城中，夏皇秦思源案头关于欧洲动向的情报，正变得越来越具体、越来越频繁。

他嘴角那抹意味深长的弧度，也越发清晰。

“来的越多越好，”他对着南洋海图，轻声自语，“正好，一锅端了”。

大夏历二十三年，秋。

京都的空气中已带了几分凉意，但紫禁城内的氛围，却比盛夏更加灼热。

养心殿东暖阁内，门窗紧闭，侍从皆被屏退至殿外五十步。

鲸油灯盏将室内照得通明，巨大的南洋及西洋海图在御案上铺开，上面已然用不同颜色的朱砂墨标注了密密麻麻的符号与箭头。

夏皇秦思源负手立于图前，玄色常服衬得身形挺拔，脸上看不出喜怒，唯有一双眸子深不见底。

不多时，四道身影在侍从官的引领下，悄然而入。

贵族院院长秦天云、禁卫军统帅秦大、皇家海军上将吴忠国、情报局局长林云，依旧如影子般不起眼，唯有手中捧着一沓厚厚的卷宗，昭示着他的分量。

四人行礼毕，夏皇转过身，没有寒暄，直接指了指海图，又示意