“夏皇今日入城，声势不小啊”，王家代表王崇简，是王登库的次子，四十许人，面色凝重，“沿途百姓欢呼，吴盛世、张奎、杨威三人亲自迎接，入了行在后便闭门议事，这架势...”。

“是冲着我们来的。”范永斗的长子范毓奇沉声道，“父亲，这几月，咱们各处的生意都受到监察，税吏查账比以往严了许多，各地田庄，那些泥腿子也闹腾起来，咱们的田地可能也保不住了！”。

渠家代表渠源潮冷笑：“怕什么？咱们八家同气连枝，在这山西经营了三百年！从明朝到李闯，哪个朝廷不得靠咱们运转钱粮、沟通塞外？他大夏就能例外？”。

“此一时彼一时”，范永斗终于开口，声音沙哑却有力，“明朝皇帝要咱们的钱，李闯要咱们的粮，满清那是咱们扶起来的”。

“可这位夏皇，你们看看他起家以来的手段——分田亩、废贱籍、剿豪强、建新军，他那一套，是要把天地翻过来！”。

玉球转动声戛然而止。

“今日我安插在行在厨下的人传回消息，夏皇与吴盛世等人议事至晚，其间有‘毒瘤’、‘根除’等词”，范永斗眼中闪过一丝厉色，“虽不知详情，但绝无好事”。

堂内一时寂静。

“那父亲的意思是？”，范毓奇低声问。

“做两手准备。”范永斗缓缓道，“第一，各家的核心账册、与塞外的往来书信、龙票借据，全部整理好，准备随时转移或销毁”。

“第二，召集可靠护院、镖师，加强守备。第三...”。

他顿了顿：“派人联系北边，告诉科尔沁的王爷，若山西有变，请他们随时接应。咱们在草原上的生意，可以再让利一成”。

“父亲，这是要出走？”，范毓奇震惊。

“未雨绸缪罢了”，范永斗重新转动玉球，“咱们八家的根在山西，但枝蔓早已延伸到蒙古甚至更远，真要到了那一步，塞外天地，依旧有咱们的容身之所”。

他望向窗外沉沉的夜色：“只是希望，这位夏皇能明白，留着我们，比杀了我们，对他更有用”。

可惜，范永斗不知道，他安插在行在的厨子，早在三个月前，就已经被情报局策反。

他传递出的每一个字，此刻正摆在陈默的案头。

而所谓联系科尔沁的信使，注定出不了太原城。

三日时间，转瞬即逝，第三日深夜，太原城还在沉睡。

城东范家大院外，看似平静