把刀，只待出鞘的指令。

简单的勉励与敲打，在几句低语间完成。

夏皇不再多言，在吴盛世、杨威、张奎及太原府主要官员的簇拥下，正式踏入太原城门。

刹那间，声浪扑面而来！

“万岁！万岁！万岁！”

城门内的主街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。

从白发苍苍的老者，到被父母举起的孩童，从挑着担子的小贩，到穿着粗布衣裳的工匠，无数张面孔上洋溢着激动与好奇。

维持秩序的国防军士兵奋力组成人墙，才勉强留出车马通行的通道。

锣声开道，节奏铿锵，却几乎被震耳欲聋的欢呼声淹没。

这是发自肺腑的拥戴。

大夏统治时间虽短，但带来的变化却是实实在在的：曾经横行乡里的胥吏衙役被整顿或替换，压在头上的苛捐杂税被简明的新税则取代，最重要的是，分田到户的政策让最底层的农民看到了活下去、甚至吃饱饭的希望。

尽管未来依旧模糊，但至少，悬在头顶那柄随时可能落下的“饿死”之剑，暂时消失了。

对于历经明末天灾人祸、军阀混战、异族劫掠的山西百姓而言，能“不饿死人”，已是天大的恩德。

夏皇骑在乌黑的汗血马上，放缓了速度。

他并未做夸张的挥手姿态，只是目光平稳地扫过两侧的人群，偶尔向呼声最烈处微微点头。

阳光照在他玄色常服的金线龙纹上，映出淡淡光辉，与周围士兵冰冷的枪刺、百姓朴素的衣衫形成鲜明对比，却奇异地融合在这沸腾的热情里。

这盛大的欢迎，固然有官府组织的成分，但更多的，是民心初附的真实写照。

然而，在这片欢腾的海洋中，亦有点点诡谲的暗流。

酒楼临街的雅间窗后，有人面无表情地放下竹帘；人群边缘，几个穿着体面、眼神却游移不定的人，随着人潮机械地呼喊，目光却死死盯着马背上的身影和其后精锐的亲卫军。

更远处的巷口，有人匆匆一瞥后，便低头快步消失在人流中。

这些，大多是盘踞山西数百年的那八棵“大树”伸出的“根须”与“耳目”。

他们试图从这欢迎的规模、皇帝的神情、随行队伍的细节中，揣测那位高高在上的年轻帝王，此番亲临太原的真正意图——是安抚？是震慑？还是……清算？

夏皇对这一切心知肚明，他甚至能感受到那些隐藏在欢呼声下