他没有绕弯子，直接开口：

“山海关已失，夏军不日即至。今日请诸位来，是要议一条生路”。

堂内一阵骚动。

曹变蛟第一个站出来：“督师！末将愿率本部兵马死守宁远！夏军虽强，但我们……”。

“曹将军”，洪承畴打断他，“你的忠心，本督知道。但你想过没有，守得住吗？守多久？守到最后，是什么结果？”。

曹变蛟张了张嘴，没说出话。

一个老将颤声问：“督师……是要降夏？”。

“降夏？”洪承畴摇头，“夏皇的条件你们都清楚，交出兵权，赴京待审，本督个人生死不足惜，但你们呢？”。

“你们麾下的弟兄呢？夏军清算前明官员的手段，北京城里的例子，还不够清楚吗？”。

堂内死寂。

祖大寿这时起身，向众人拱手：“诸位将军，洪督师请我来，是给大伙指条明路。”

“汉奸！”，一个年轻将领怒骂。

祖大寿面不改色：“骂得好，但骂完了，请听我说完。”

他环视众人：“大清皇帝开出的条件，我再说一遍：洪督师封侯，吴总兵封伯，在座诸位最低官升一级，实授官职”。

“麾下士卒，按清军正兵待遇发饷，绝无拖欠，家眷可迁盛京，也可留居原地，大清朝廷保证安全”。

他顿了顿，加重语气：“最重要的是——军队不改编，仍由原将统领，驻防地，可以在辽东任选”。

这话引起一阵低语。

不改编，原将统领——这对中级将领诱惑太大了，他们最怕的就是被夺兵权，沦为闲人甚至囚徒。

“可那是投鞑子啊！”，曹变蛟吼道，“我们跟鞑子打了十几年，死了多少弟兄？现在去投降，对得起死去的英灵吗？！”。

“曹将军！”祖大寿厉声道，“那你告诉我，现在怎么办？死守宁远，让活着的六万弟兄也变成英灵？让他们的父母妻儿也变成孤儿寡母？！”。

他走到曹变蛟面前，盯着他的眼睛：“你曹变蛟是条汉子，不怕死，但你问问你麾下的士卒，他们想不想死？你问问宁远城里的百姓，他们愿不愿意陪葬？！”。

曹变蛟拳头捏得咯咯响，却说不出话。

一个参将低声问：“祖将军，清廷……真能信守承诺？”。

“我祖大寿以性命担保！”，祖大寿拍胸脯，“不瞒诸位，我如今是汉军正黄旗固山额真，爵