两个素菜！我穿的衣服打补丁，我……”。

他突然说不下去了，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，那不是哭泣，是一种比哭泣更痛苦、更绝望的抽搐。

王承恩跪倒在地，老泪纵横。

帐内一片死寂，只有炭火噼啪作响，和朱由检压抑的喘息声。

秦思源沉默片刻，对参谋挥了挥手，参谋躬身退下，帐帘落下，隔绝了外面的世界。

良久，朱由检终于平复了些。他擦去脸上的泪痕，苦笑道：“让陛下见笑了”。

“人之常情”，秦思源重新摆好被碰乱的棋子，“不过你想过没有，为何你熔器皿、卖首饰、节衣缩食，也只能凑出几十万两银子，而北京城这些权贵家里，却能藏下这么多银子？”。

朱由检愣住。

秦思源拿起一枚“帅”棋，在指尖转动：“因为你收不上来税，或者说，该交税的人不交税，不该交税的人被榨干了最后一文钱”。

“你是说士绅优免？”朱由检喃喃道。

“何止士绅优免”，秦思源将“帅”棋重重按在棋盘上，“从太祖洪武年间定下的规矩——官员免税、举人免税、秀才免税——这本是优待读书人的德政，可两百年下来，成了什么样子？”。

他看向朱由检，目光如炬：“一个举人，名下可以挂上千亩田地不交税，一个致仕的尚书，整个家族、乃至依附他的佃户，都能把田产挂在他的名下逃避赋役”。

“而真正的农民呢？田被兼并了，人成了佃户，可朝廷的税还得交——因为朝廷的岁额是固定的，这里免了，就得从别处加征”。

朱由检的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己无话可说。

这些事他何尝不知道？可他敢动吗？动就是与整个文官集团为敌，与天下士绅为敌。

“万历年间，张居正一条鞭法，清丈田亩，意图整顿”，秦思源继续道，“结果呢？他死后被抄家，改革尽废，不是张居正做得不对，是他动了太多人的奶酪”。

“所以……”，朱由检艰难地开口，“所以朕……我加征三饷，其实是饮鸩止渴？”。

“是剜肉补疮”，秦思源纠正道，“西北农民为什么造反？天灾是一方面，更根本的是，他们活不下去了”。

“朝廷要加饷，县衙要火耗，地主加租子——层层盘剥，最后全压在种地的人身上，饭都吃不上了，不造反等死吗？”。

朱由检颓然靠在椅背上，闭目良久，才缓缓道：“这