非的臣子，不必再为辽东、为流寇、为那永远也填不满的国库而焦头烂额……或许，这对他来说，也是一种解脱。

他长长地、仿佛要将十几年的郁结都吐出来一般，叹了口气，再抬头时，眼神里只剩下一种近乎麻木的平静。

“罢了，罢了……”，他喃喃道，随即看向刘风，语气变得异常干脆，“刘先生，回复你家皇帝，三日后，即八月十二，朕我会率领文武百官，开城出降”。

刘风心中一块大石落地，脸上露出恰到好处的赞赏与庄重：“陛下圣明！此乃保全京城百万生灵、避免干戈之大善举，必当青史留名，为后世所称道！”。

崇祯摆了摆手，似乎不愿再听这些虚言。他顿了顿，想起另一件关乎女儿终身和未来血脉联系的事，问道：“那么朕与贵国皇帝之前议定的联姻之事……”。

刘风立刻接口：“陛下放心，我家陛下金口玉言，既已应允长平公主殿下，待殿下年满十八，必以贵妃之礼，风风光光迎入宫中，绝不反悔”。

崇祯点了点头，这或许是他能为女儿，也为朱家血脉找到的最好归宿了。

他转向一直如同影子般侍立在侧、眼含热泪的老太监王承恩，用尽全身力气，发出了他作为大明皇帝的最后一道，也是最具终结意义的命令：

“王大伴，去通知所有还在京师的文武官员，勋贵国戚，明日清晨，大朝会，朕，要与众卿商议大明的未来”。

“未来”二字，他说得无比艰涩。因为所有人都知道，大明的未来，在三天后，就将彻底终结。

王承恩噗通一声跪倒在地，泣不成声，重重磕了一个头，才颤巍巍地领命而去。

刘风识趣地躬身告退，暖阁内沉重的木门在他身后缓缓合拢，将外界最后一丝声响也隔绝开来。

阁内，只剩下崇祯与孙传庭，以及那弥漫在空气中、几乎令人窒息的寂静。

崇祯没有回头，依旧面对着窗户，仿佛能从这片漆黑中看到早已逝去的过往。

直到刘风的脚步声彻底消失在宫道尽头，他才缓缓开口，声音带着一种卸下所有帝王伪装后的疲惫与沙哑：

“孙卿”，他没有用“爱卿”，这个称呼在此刻显得格外亲近，也格外苍凉，“朕这就要走了，不知孙卿日后，有何打算？”。

孙传庭闻言，身体猛地一颤，几乎是本能地就要屈膝跪下行那君臣大礼。

这是刻在他骨子里的规矩，是这些年来无数次面对这位年轻皇帝时的条件反