两支当时世界上最强大的海军，在热兰遮城外的海面上无声对峙，空气里弥漫着硝烟的前兆，而一场精心策划的阴谋，正随着那艘缓缓驶出的小艇，悄然向大夏舰队逼近。

小艇划破碧波，在两支舰队的炮口注视下缓缓挪动，船桨搅动海水的声响在死寂的海面格外刺耳。

船首插着的白色布条被海风扯得歪斜，像极了联军此刻故作谦卑的姿态。

“准其靠近”，旗舰“镇海号”的舰楼上，吴忠国放下望远镜，声音沉得像舱底的青铜炮。

他一身玄色号服，腰间佩剑的穗子随船身微晃，目光扫过那艘小艇时，眼底没有半分波澜。

甲板上的水兵早已弓身待命，舷侧炮窗后的炮口始终对着联军舰队的方向，炮膛里的火药正蒸腾着刺鼻的气息。

小艇终于靠上旗舰舷梯，率先登舰的是个金发碧眼的年轻人，猩红天鹅绒外套上缀着银质纽扣，袖口露出浆洗得发白的蕾丝。

一手扶着腰间镶嵌宝石的短剑，一手习惯性地梳理着鬓角卷发，每一步都透着刻意的优雅。

紧随其后的翻译则完全是另一副模样，麻布长衫皱巴巴地贴在身上，头埋得几乎要碰到胸口，脚步踉跄着还不忘伸手搀扶贵族的衣袖。

“尊敬的指挥官阁下，我是范德林大人麾下的亨里克男爵”，贵族抬手抚胸，行了个夸张的躬身礼，鼻腔里发出轻慢的哼声，“我们只是途经此处的商船队，满载着香料与各种货物，无意与强大的夏国舰队为敌”。

翻译连忙踮脚凑上前，声音谄媚得发颤：“大人，男爵大人说，他们是商船，是友好的，求您让开航道，日后必有重谢……”。

他说话时眼神躲闪，不敢与吴忠国对视，手指不安地绞着衣角。

亨里克嫌恶地推开翻译，自顾自展开一幅卷皱的海图：“您看，这是我们的航线，完全无意侵犯贵方水域”。

”作为‘文明世界’的代表，我们更愿以和平方式解决分歧，就像贵国推崇的‘礼’那样”。

他刻意加重“文明”二字，目光却在偷偷打量甲板上的火炮布局。

吴忠国听着这通篇谎言，指尖在炮身冰凉的金属上轻轻敲击。

热兰遮城头的三色旗还在飘，联军舰队的炮口却始终对着己方阵列，所谓的“商船”竟带着盖伦战船的标准配置——这些伎俩，在常年经略海疆的他眼里不值一哂。

“不必多言”，吴忠国突然抬手打断，声音陡然拔高，震得翻译一个哆嗦