夏皇看了儿子一眼，没有直接回答，而是缓缓从书案后站起身，踱步到那幅巨大的大夏疆域图前。

他的手指，没有指向北方或西方的潜在外敌，而是落在了帝国最为富庶、文教也最为鼎盛的江南、东南区域。

“不是外敌”，夏皇的声音带着一种深沉的疲惫，以及一丝冰冷的杀意，“是内鬼，是那些杀不完、剿不尽、总以为能‘君子之泽，五世而斩’的阴魂！”。

他转过身，目光扫过秦承业和雷虎：“承业，你以为政务院那些人，仅仅是自身腐化、贪权恋位那么简单？冰冻三尺，非一日之寒”。

“有些人变质，固然是自身欲壑难填，但背后，就没有推波助澜、提供温床的黑手吗？”。

秦承业若有所思：“父皇是指前朝的遗老遗少？那些世家？”。

“不止是前朝遗老遗少那么简单”，夏皇冷哼道，“当年朕在江南、在南方，为了推行新政、清丈田亩、破除门阀，杀了个人头滚滚，血染红了秦淮河、珠江口”。

“朕以为，杀得够狠，斩得够绝了，可惜啊，百足之虫，死而不僵。有些家族，明面上的势力是被连根拔起了，但几百年的积累，岂是刀剑能彻底抹平的？”。

“他们转入地下，通过联姻、资助、控制某些行当、甚至偷偷培养族中子弟以新的身份入仕如同地下的暗河，无声无息，却从未停止流动”。

他走回书案，端起早已凉透的茶喝了一口：“瘦死的骆驼比马大，他们失去了直接参政的资格，失去了明目张胆的土地和特权，但隐匿的财富、盘根错节的关系网、还有那套‘诗书传家、门第高贵’的旧魂，还在”。

“他们不甘心！永远不甘心！看到大夏日益强盛，他们不是为之欢欣，而是愈发嫉恨，因为这盛世，不是按照他们旧有的规则建立的，他们被排除在核心权力之外，只能躲在阴影里！”。

“于是，他们找到了最好的猎物——政务院里那些出身相对寒微、骤登高位、内心却未必坚定，或者本就对现状不满、渴望更多‘安全感’和‘认同’的官员”。

夏皇的目光锐利如刀，“用金钱开道，用美色诱惑，用‘风雅’结交，用‘故旧情怀’拉拢，甚至许以将来‘共掌天下’的虚妄承诺……一点一点，腐蚀渗透。

苏明哲那份僭越的方案里，难道就没有这些阴魂在背后怂恿、献策，试图搅浑水、让文武对立、以便火中取栗的影子？”

书房内一片寂静，只有汽灯灯芯燃烧的细微嘶嘶声