的感觉，与其说是羡慕，不如说是一种莫名的寒意。

这支船队带去的，不仅仅是丝绸、瓷器和茶叶，更是一套崭新的、带着大夏烙印的贸易规则与货币体系。

它像一把包裹在柔软丝绸中的锋利镰刀，即将伸向远方的田野，开始一场静默而持久的收割。

而此刻的伦敦、巴黎、阿姆斯特丹、马德里，那些正在为“成功”签订条约、获得“皇室大订单”而欢欣鼓舞的国王、大臣和商人们。

还远远未能意识到，那些精美的夏元银币和银元券，将会如何悄无声息地，改变他们世界的根基。

大夏的繁荣，并非钟鼓齐鸣的喧嚣，而是一种深植于土壤、弥漫在街巷间的、沉静而坚实的热度。

时间在这片土地上似乎流淌得格外温厚，转眼又是几个春秋。

若从云端俯瞰，帝国的疆域并未发生天翻地覆的扩张，但其肌理，正被一种缓慢而不可逆转的力量重新编织。

城市的天际线开始改变。

在帝都、上海、广州、武汉等通都大邑的郊区，以及一些水陆交通便利的城镇旁，一座座高耸的烟囱如同雨后春笋般竖起。

它们大多隶属于与皇室有千丝万缕联系的“官督商办”或纯粹的皇家产业，间或也有些嗅觉敏锐的大商贾投资兴建。

砖石砌成的厂房宽阔规整，蒸汽机的轰鸣声日夜不息，取代了往日里纯粹依靠人畜与自然力的寂静。

空气中开始混杂着煤炭燃烧的独特气味、金属加工的锐响、以及初级化工产品那难以言喻的复杂味道。

这是工业的幼苗正在破土。

然而，与这方兴未艾的“建厂热”形成鲜明对比的，却是各厂门口招工榜文前那相对冷清的人流，以及工坊主、管事们脸上那掩饰不住的烦恼。

“管两餐！包住！熟练工月钱十块夏元起！生手包教，月钱五块半！”

上海浦东新区的“顺风机器厂”门口，嗓门洪亮的伙计敲着锣，将招工条件喊了一遍又一遍。

条件听起来颇为优厚：十块夏元，足够在市面上买近一百斤上好的白米，或是二十斤猪肉。

一日两餐虽非珍馐，但必有荤腥，这在以往任何一个朝代，都足以让破产的农民、城市的流民挤破头。

然而，围观者却多是看热闹的闲汉，或是些半大孩子，真正上前询问、符合青壮劳力条件的，寥寥无几。

厂里的王管事背着手，眉头拧成了疙瘩，对身边的账房先生抱